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iiiojiiciU elïücëes on Europe ])ar le triomphe de rignoranee et de 
la barbarie, mais jamais totalement éclipsées, comme on a pu le 
croire, [)Our reparaître (ont à coup avec éclat au sortir de l’époque 
féodale. Non, le clergé a conservé dans ses bibliothèques et dans 
ses écrits les secrets des langues anciennes, et si l’art du style 
s’est abaissé dans les savantes élucubrations de la science, jamais 
les chefs-d’œuvre connus de la Grèce et de Rome ne furent une 
lettre morte pour les hautes intelligences du moycji âge. 
CHAPITRE VI. 
rilLüflUC U ET JMVOCEM IJl. 
.YnissaÊici? tle Ut, UttUettntf «*« Sicile. 
Le treizième siècle, le siècle des grands papes, des grands 
moines et des grands rois, le siècle de saint Louis, d’innocent 111, 
d’innocent IV, de saint Dominiciue , de saint François d’Assisc, de 
saint Thomas d’A(iuin, de saint Bonaventure, d’Albert le Grand, 
de Roger Bacon, vit éclore enfin la langue italienne, formée du 
contact des idiomes barbares de la Germanie avec la langue latine. 
Si l’Italie fut plus tardive que la France à produire des monu- 
ments littéraires dans la langue du peuple, il faut l’attribuer à 
trois causes : le despotisme de rAllemagne qui étouffait sa natio- 
nalité naissante; l’ignorance de la noblesse féodale, indifférente 
au gai savoir de la chevalerie; le dédain des savants ])our une 
langue naïve et familière qui ne se prêtait pas à la controverse 
religieuse. 
C’est à la poésie, en Italie comme chez tous les peuples, que 
revient l’honneur d’avoir la première fait entendre sa voix dans 
l’idiome populaire, et c’est à l’influence des troubadours que eette 
poésie dut sa naissance. 
