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la reine Constanee sa mère avait eonfié la tutelle au saint-siège! 
Jamais, sans la proteetion du pape, Frcdèrie II n’eut posé sur sa 
tcte la eouronne de l’Empire. Eh bien, ee protège d’innocent III 
fut le plus dangereux ennemi de la papauté, tant le pape et l’Em- 
pereur étaient faits pour se combattre. 
On lit dans la pensée d’innocent III. Ce grand pontife n’eut que 
deux choses en vue : maintenir l’unité de la foi et veiller à la pu- 
reté des mœurs. Pour arriver là, le pape avait besoin de puis- 
sants défenseurs. Il crut faire de Frédéric II une des colonnes de 
l’Eglise, et s’efforça de concilier ces deux puissances ennemies : 
l’Empii^ et la papauté, dont l’union, dans une pensée commune, 
assurait la paix du monde; mais c’était unir les contraires. 
Frédéric II , élevé à l’Empire par la papauté à travers des ob- 
stacles sans nombre, se souvint que son père Henri VI l’avait 
institué roi des Romains , titre que les Empereurs donnaient à 
leurs fils aînés pour leur montrer du doigt la Ville éternelle, 
comme les czars appellent Constantin un de leurs fils pour ne pas 
leur laisser oublier le chemin de Constantinople. Le nouvel Em- 
pereur se crut maître de l’Italie et réva de la soumettre tout 
entière à son autorité. S’il n’avait eu d’autre sceptre que celui de 
Sicile, il pouvait, à force d’habileté, assurer le trône à sa race, en 
combattant l’Empire et en donnant la main à la papauté. Mais il 
était Empereur et comme tel ennemi des papes; c’est dire assez 
qu’il marcha vers sa ruine et qu’il fut pour fltalie un tyran. 
Innocent III n’eut pas la clairvoyance de l’instinct national. La 
leçon des événements aurait dû l’avertir qu’un prince, en deve- 
nant Empereur, ne pouvait plus marcher d’accord avec le saint 
siège. Otbon ÏV, guelfe par sa naissance, était devenu gibelin 
par son élection à l’Empire. Comment donc un Empereur gibelin 
de naissance serait-il devenu guelfe par son élection? Innocent III 
ne vécut pas assez pour être témoin des perfidies et des trahisons 
de son impérial pupille. Ce pontife avait élevé l’autorité du 
saint-siège au-dessus des menaces de l’Empire; il avait appris à 
Otbon IV, à Philippe-Auguste, à Jean sans Terre, à respecter la 
morale et les libertés sacrées de l’Eglise; il avait rallumé, enfin, 
î’entbousiasme des croisades et maintenu en Europe l’unité de la 
