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loi. Mais la religion, la poésie et la science eurent plus d’obliga- 
tions aux ordres de Saint-Dominique et de Saint-François , nés 
sous son règne, qu’aux sanglantes croisades de Baudouin de Con- 
stantinople et de Simon de Montfort,si désastreuses pour l’imma- 
nité et pour les arts. Baudouin avait une grande mission à accom- 
plir : unir l’Église grecque avec l’Église latine. Au lieu de cela 
que fit-il? Il ne sut que se faire détester des Grecs et laisser dé- 
truire, avec un singulier raffinement de barbarie, les monuments 
précieux de l’antiquité classique pieusement conservés par le 
respect des âges dans les vastes bibliothèques de l’Empire livrées 
aux flammes par les croisés. 
Jusqu’à présent, nous n’avons vu que les glorieux résultats, 
les résultats civilisateurs des croisades, et nous avons étouffé le 
cri qui s’élevait du fond de nos entrailles devant ces torrents de 
sang humain et ces montagnes d’hécatombes sacrifiées au Dieu 
de miséricorde et de paix. Nous avons trop oublié les intérêts de 
rhumanité pour ceux de la religion et de l’art. Nous avons trop 
concédé à ces temps barbares; nous nous sommes trop identifiés 
avec le moyen âge, et nous avons, sinon méconnu, du moins 
oublié les droits de la raison. Aujourd’hui en présence de la san- 
glante inanité de cette quatrième expédition, si funeste à la poésie 
et à l’esprit humain et condamnée par Innocent III lui-méme, 
nous disons : La pensée des croisades était une grande pensée, 
mais nos ancêtres en ont fait une épouvantable barbarie, et leurs 
triomphes d’un jour, suivis d’éternels et irréparables désastres, ont 
prouvé que, pour ne s’être pas conduits en hommes, ils ne s’étaient 
pas non plus conduits en chrétiens, et qu’ils avaient tort devant 
le Dieu de l’Évangile comme devant le Dieu des armées. Je n’ac- 
cuse pas ici le saint-siège. Les papes, en proclamant les croisades 
n’ont fait que céder au cri populaire, et ils ont sauvé l’Europe en 
travaillant à étendre l’empire de la foi catholique. Les croisés le 
plus souvent n’ont réussi qu’à rendre cette double cause odieuse 
à l’Orient, en substituant les calculs de l’ambition personnelle 
aux inspirations de l’Église. Ah! si dans la chrétienté il n’y avait 
eu que des Godefroid et des saint Louis! mais il y avait des Bar- 
herousse, des Frédéric II et des Beaudooin, c’est-à-dire des am- 
