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cliaient, aux ordres de Rome, à la eonquête de la foi. Tous les 
rois de la chrétienté inclinaient leur sceptre devant la tiare. Que 
d’énergie et d’activité il avait fallu à Innocent III pour faire 
triompher partout sa suprématie! On ne doit pas s’étonner sans 
doute si ce pontife est resté célèbre dans l’iiistoirc du droit canon. 
Mais ce qui est plus merveilleux, c’est qu’il ait trouvé le temps 
de cultiver aussi la poésie. 
L’Église lui doit quelques-unes de ses plus belles hymnes : le 
Y mi Sancle Spiritus, VAve mumli spes, Maria, et le Dies irœ , 
cette urne funéraire où le cœur humain semble avoir déposé toutes 
ses larmes et qui retentit à l’oreille effrayée comme la-trompette 
de l’archange au jugement dernier. On lui a également attribué le 
Slahat; mais il est aujourd’hui démontré que ce cantique sublime 
est l’œuvre de Jacopone de Todi , dont nous parlerons bientôt. 
A peine Innocent III était-il mort que la papauté apprit à ses 
dépens ce que devait coûter à l’Église l’alliance des Empereurs. 
Frédéric avait j)romis d’aller à la croisade. C’est à celte condition 
qu’il avait reçu des mains d’IIonorius III la couronne im])érialc; 
mais l’Empereur avait à s’occuper de l’Italie et de l’Allemagne, où 
son autorité était mal assise, et il ajournait indéfiniment son ex- 
pédition en terre sainte. 11 ne fallut rien moins que l’excommu- 
nication de Grégoire IX pour le décider à partir. Du reste, un 
second mariage l’avait fait héritier éventuel de Jérusalem, et son 
ambition trouvait son compte à batailler contre les Turcs. Gré- 
goire IX ne tarda pas à s’apercevoir que la religion n’était qu’un 
jeu pour cet Empei*cur qui devait tout à l’Église, et le tonnerre du 
Vatican tomba coup sur coup sur cette tète infidèle. Les succès de 
Frédéric en Palestine l’avaient enhardi dans scs projets sur flta» 
lie, et le pape se vit forcé de faire appel, comme Alexandre III, h 
la ligue lombarde, qui sauva une seconde fois fltalie. Enfin Inno- 
cent IV, persécuté par rEmpereur, sc réfugia à Lyon, où, dans un 
concile général, Frédéric fut excommunié et déclaré déchu du 
trône. On l’accusait d’hérésie et d’athéisme. Si, comme tout l’at- 
teste, il était réellement coupable de ces crimes considérés alors 
comme les jiliis grands de tous, le pape, dans l’esprit du temps, 
faisait bien de proclamer sa déchéance. 
