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inailrc dans l’art des vers; GiitUone d’Arezzo, qui mêlait la piété à 
Famoiir et perfeetionna le mécanisme du sonnet en le soumettant 
à ces lois rigoureuses que Boileau attribue à tort à des rimeurs 
français; Guido Cavalcanti , le plus célèbre de tous et dont les 
vers respirent, au milieu des raffinements bizarres d’un amour de 
tête, une certaine mélancolie empreinte des douleurs de l’exil et 
de la maladie contractée dans un funeste climat. 
Ce pocte , victime , comme le Dante , des factions qui divisaient 
Florence, avait, dans un pèlerinage à Saint-Jacques en Galice, fait 
la connaissance d’une Toulousaine qu’il nomme Mandetta, et qui 
devint la Laure de ce Pétrarque du treizième siècle. Il faut dire de 
lui, comme de tous les poètes de ce temps, ce que dit Boileau de ces 
fous de sens rassis toujours prêts à mourir, mais par métaphore : 
Leurs transports les plus doux ne sont que phrases vaines; 
Ils ne savent jamais que se charger de chaînes , 
Que bénir leur martyre , adorer leur prison , 
Et faire quereller les sens et la raison. 
La plupart de ces poésies n’ont pas le sens commun et font tenir 
aux yeux, à Pâme et au cœur un langage qui ne parle ni aux 
yeux, ni à l’àme, ni au cœur. 
Je ne sais si ces poètes ont jamais connu l’amour, mais s’ils l’ont 
éprouvé dans leur vie , à coup sûr ils ne l’ont pas mis dans leurs 
vers, qui pleurent sans larmes et sont incapables d’en arracher. 
Cavalcanti n’a senti l’acecnt de la nature que dans ses ballades. 
Ses sonnets et ses odes ne sont que des pièces de fantaisie, cu- 
rieuses comme œuvres d’art ou plutôt comme jeux de style dans 
une langue à peine formée et déjà pleine d’babiletés harmonieuses, 
mais entièrement nulles comme œuvres de sentiment. Cette méta- 
physique amoureuse qui fait extravaguer tous ces poètes plus 
épris des grâces de leur langue que des charmes de la beauté , a 
inspiré à Guido Cavalcanti une canzone célèbre sur la nature de 
l’amour oii toutes les subtilités de l’école, divisions, subdivisions, 
distinctions, sont rassemblées comme à plaisir dans un traité di- 
dactique qui méritait au poète un bonnet de docteur en amour. 
Il croyait sans doute, en descendant avec le scalpel de l’analyse 
