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l’Évangile et riiiiinanité régénérée. Si le monde avait eréé beau- 
coup d’hommes de cette trempe, les hommes ne seraient plus des 
hommes, ils seraient des anges terrestres à faire envie à ceux du 
ciel. Quelle était donc la folie de cet homme ? C’était la folie de la 
croix. On le rencontrait jetant son cœur en sanglots dans les cam- 
pagnes. Qu’aviez-voiîs donc, ô François? Ah! disait-il, je pleure la 
passion de Jésus-Christ, mon maître, pour laquelle on devrait 
passer toute sa vie dans les larmes. Quand un cœur est épris d’un 
tel amour, il faut qu’il se brise ou qu’il éclate en des transports de 
céleste joie, d’inelfahlc douleur. 
Tous les saints sont des poètes, car ils ont le ciel dans leur âme 
et ils entendent les concerts des anges. Mais la plupart, soit humi- 
lité, soit pudeur, soit impuissance, ne communiquent pas à la 
terre des ravissements que Dieu seul est digne de recueillir, que 
lui seul peut comprendre et lui seul récompenser. 
Saint François était né poëte, et il avait trop d’amour pour ren- 
fermer dans la contemplation solitaire les trésors de son cœur. 
L’amour de Dieu lui inspira l’amour des hommes, et il créa une 
milice sacrée destinée au soulagement de riiumanité soulFrante. 
Comme Jésus-Christ son maître, il se fit l’ami des faibles, des mal- 
heiireux, des déshérités de la fortune. Pour relever le pauvre, il 
descendit jusqu’à lui et ne dédaigna pas de tendre la main comme 
le plus humble mendiant. Par là il apprit aux misérables comment 
on honore la misère et comment on remplace les biens de la terre 
par les biens de Pâme; par là aussi il apprit aux grands à se mon- 
trer généreux en vénérant les pauvres dans sa personne. C’est la 
seule solution possible du problème de la misère, et la religion 
du Christ seule en a le secret. Vous dites que l’aumone humilie : 
oui, quand c’est l’homme qui la donne, mais jamais quand c’est 
le chrétien. Voyez l’exemple de saint François. Cet homme qui, 
dans sa jeunesse, avait rêvé les splendeurs des palais, rassemble 
autour de lui une troupe de mendiants et les nomme ses paladins 
de la Table ronde. Le voilà donc ce nouveau chevalier enrôlé sous 
l’étendard du Christ. La dame de ses pensées, c’est la plus humble 
des femmes, mais c’est aussi la plus belle, car son âme est divine, 
et sur son front modeste brille le signe des élus : c’est la pau- 
