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nalion. C’est que l’Ombrie est une terre aimable et splendide avec 
son doux climat, scs rochers i^randioses, ses forets silencieuses, 
ses cascades retentissantes, ses ri\ièrcs tranquilles, ses champs 
féconds , ses plaines et ses montagnes qui se regardent avec amour. 
Ce paradis terrestre où Fàmc sous un ciel serein s’élève si natu- 
reüernent à Dieu, était bien digne de voir naître dans son sein cet 
homme primitif, ce nouvel Adam, type de rhomine rentré en grâce 
avec Dieu et en harmonie avec la création rendue docile à sa voix. 
Quand l’homme cherche la solitude pour fuir la méchanceté 
des hommes, devant ces ineffables beautés et cette innocence de 
la nature, au milieu de ces animaux qu’il aime et dont il est aimé, 
il doit éprouver une singulière antipathie pour riiumanité dé- 
chue; mais quand l’homme ne cherche dans la solitude que la 
voix de Dieu , il sent grandir son amour pour ses semhlahlcs dans 
l’amour qu’il porte à tous les êtres, et l’harmonie qu’il voit ré- 
gner dans la nature, il s’efforce de l’établir parmi les hommes. 
C’est la mission civilisatrice de saint François dans ce temps de 
haine, de tyrannie et de vengeance, qui vit, après les guerres 
sacrilèges de Frédéric II et de Mainfroy, les atrocités d’Eccelino, 
contre lequel l’Église dut entreprendre une croisade; le supplice 
effroyable d’Ugolin, périssant de faim avec ses fils par ordre d’un 
archevêque; les vêpres siciliennes enfin, provoquées par le gou- 
vernement tyrannique de Charles d’Anjou , qu’un pape français 
avait mis à la tête d’un peuple italien. C’est quand l’œuvre de 
l’Église était menacée de disparaître dans une mer de sang, quand 
l’Italie ressemblait à un immense abattoir, que saint François dé- 
livrait les agneaux de la boucherie, qu’il montrait les bêtes en 
paix avec l’homme et répandait ses tendresses sur la nature en- 
tière. Quelle leçon 1 et que de discordes populaires furent apai- 
sées à la voix de cet homme, ange d’amour descendu du ciel pour 
réconcilier les hommes entre eux, en les rappelant à l’Évangile et 
au pardon des injures! Pour cela sans doute la prédication jouait 
un plus grand rôle que la poésie; mais tout était poésie dans la 
vie de saint François. Les trois grandes sources d’inspiration : 
Dieu, l’homme, la nature, débordaient de son cœur comme d’nn 
vase tro]) plein. 
