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pas une habileté d’artiste dans la bouche de saint François , c’est 
le feu de Famour divin qui s’exhale, et le poêle, dans son imagi- 
nation délirante , évoque en vain des paroles de flammes pour 
exprimer l’inexprimable. Arrêtons-nous devant ces mystères de 
l’âme : ils ont aussi leur pudeur. 
L’œuvre de saint François ne pouvait être considérable. Il avait 
mieux à faire qu’à passer son temps à versifier; mais son inspira- 
tion religieuse ne fut pas perdue pour son siècle. Les arts ont 
trouvé dans son tombeau comme dans sa vie l’étincelle sacrée qui 
allait embraser le génie italien et faire surgir d’immortels chefs- 
d’œuvre d’architecture, de peinture et de poésie. Deux églises 
superposées s’élevèrent sur la tombe du saint pénitent, pour 
porter jusqu’au ciel la reconnaissance populaire, et les grands 
faits de sa vie se gravèrent sur la toile et sur les fresques vivantes 
de Cimabue et de Giotto. Toute une école de poètes se forma 
parmi les disciples du mendiant d’Assise. Après le frère Pacifique 
ce fut saint Bonaventurc et le plus illustre de tous, Jacopone de 
Todi. 
Saint Bonaventure et saint Thomas tV Aquin. — L’ordre de 
Saint-François fut créé pour éclairer le peuple comme l’ordre de 
Saint-Dominique pour éclairer les classes lettrées de la société. 
Les dominicains eurent pour mission de faire connaître Dieu ; les 
franciscains de le faire aimer; ainsi les uns agissaient sur l’esprit, 
les autres sur le cœur. Voilà pourquoi les premiers furent avant 
tout des savants et les seconds des poètes. En établissant cette 
distinction entre les deux grands ordres religieux du treizième 
siècle, je ne veux qu'indiquer une tendance manifeste. 11 y eut 
parmi les dominicains comme parmi les franciscains des hommes 
assez grands pour agir sur toutes les puissances de l’âme, et 
s’adresser tour à tour, quelquefois en même temps, à l’esprit 
et au cœur. 
Le restaurateur de l’ordre de Saint-Dominique, en notre siècle, 
porta dans l’éloquence sacrée autant de poésie que de science; 
mais sa parole ne s’adressait qu’à un auditoire d’élite et n’était 
pas faite pour le peuple. Cette grande voix, dont le monde catho- 
