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roiine d’immortelles sur la mémoire de saint François , et pour 
prier aux autels de Marie. Sa Légende de saint François est le chef- 
d’œuvre des récits légendaires, par l’intérêt que l’auteur y a su 
répandre, autant que par l’attrait d’une vie si féconde en mer- 
veilles. Il semble que la terre et le ciel forment un concert autour 
de son héros pour chanter ses vertus. Les plus grandes comme 
les plus naïves images ne peuvent épuiser l’admiration du poète. 
Il faut en citer un trait d’une grâce incomparable. « Les alouettes, 
ces oiseaux amis de la lumière et abhorrant les ténèbres , à l’heure 
où l’âme du saint homme s’envolait vers les cieux, tandis que 
régnait déjà le crépuscule de la nuit, vinrent en grand nombre 
se poser sur son toit, et tourbillonnant avec une joie singulière, 
rendaient le. plus aimable et le plus éclatant témoignage à la gloire 
du saint qui avait coutume de les inviter à chanter les louanges 
divines ! » 
L’auteur parle en historien, mais il a l’imagination et l’âme 
d’un poète. Il ne manque guère à ce livre, dit M. Ozanam, que 
la versification pour l’appeler un poème. Nous n’admettons pas 
cette restriction : il ne manque rien à ce livre, pas même la ver- 
sification , pour l’appeler un poème. On ne peut y regretter qu’une 
chose : c’est qu’une vie si populaire soit écrite en latin , dans un 
latin facile sans doute, mais au-dessus de rintelligcncc du peuple. 
Il faut ajouter, pour la justification de l’auteur, que le latin en ce 
temps-là était encore compris par la majeure jïartie des popula- 
tions de la Péninsule, et que Bonaventure, pour éterniser la mé- 
moire du fondateur de son ordre et le faire connaître à la chré- 
tienté tout entière, devait emprunter la langue de l’Église. Ce 
livre a servi de fondement aux arts du dessin, comme à la poésie 
populaire Aqs Petites Fleurs de saint François , écloses au soleil 
du quatorzième siècle pour parfumer la vie de saint François et 
de ses compagnons, de sainte Claire et de saint Antoine. 
Bonaventure ne s’est pas borné à exhaler en prose son âme 
harmonieuse. Un cœur si tendre ne pouvait pas se borner à aimer 
Dieu et les hommes, et un cœur si chaste ne pouvait aimer d’autre 
femme que la plus pure et la plus vertueuse des filles d’Ève, la 
Vierge sans tache, la mère du fils de Dieu, la reine du ciel. C’est 
