( 178 ) 
sens, vous allez en jouir, et il suspendit, dans sa cellule, un mor- 
ceau de chair sanglante qu’il laissa pourrir pour supplicier son 
odorat; mais l’odeur se répandit dans le couvent, et le coupable 
fut jeté dans une prison infecte. Il ne demandait pas mieux. Dans 
la joie du triomphe remporté sur liii-méme, il fit un de ses plus 
beaux cantiques : « O joie du cœur, qui fais chanter d’amour! » 
O giubilo del core , 
Che fai cantar d’amore! 
Voilà l’homme. Sa soif de pénitence et d’expiation le mit en lutte 
avec BonifaceVIÏI. Triste époque, qui vit la papauté déchoir dans 
l’opinion publique, en perdant le prestige de son autorité poli- 
tique en Italie et son ascendant sur les rois. Les dissensions du 
clergé eurent aussi leur part, et une grande part dans cette déca- 
dence. Boniface VIII était de la trempe des grands papes par 
son énergie et par sa science canonique; mais il se trompait de 
date : il avait la main trop rude pour cicatriser les blessures de 
l’Église, et il devait se briser contre d’invincibles obstacles. 11 était 
fait pour être roi plutôt que pour être pontife. S’il eût vécu au 
temps de Grégoire VII ou d’innocent ÏII, il ne les eût pas égalés 
par la sainteté de sa vie ni par sa vigilance à sauvegarder la pureté 
des mœurs, mais il eût été, en Europe, le plus grand des rois. 
A la lin du treizième siècle, le monde avait besoin de justice comme 
dans tous les temps , mais d’une justice tempérée par la miséri- 
corde et la douceur. Boniface n’a pas compris son temps. Sa con- 
duite fut tour à tour un anachronisme et un défi. Et, pour tout 
dire en un mot, son malheur fut d’avoir moins étudié l’Évangile 
que le droit canon. Nous allons en juger dans sa conduite à l’égard 
de Jacopone de Todi. 
L’ordre des Frères-Mineurs s’était divisé en deux partis. Les 
uns, pour augmenter leur influence sociale, se relâchaient de 
l’austérité primitive : c’étaient les hauts dignitaires de l’ordre 
auxquels on avait donné le nom de conventuels. Les autres étaient 
les pénitents sincères, les vrais disciples de saint François, les 
frères spirituels. Jacopone, cela va sans dire, fut du nombre de 
ces derniers. Célestin V, un saint ermite arraché malgré lui de sa 
