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« Du fond do sa prison , Jacopone entend les cantiques des pèle- 
rins qui passaient, traînant leurs enfants avee eux, et portant sur 
leur dos leurs vieux pères i)Our aller ehereher le pardon au tom- 
beau des aj)ôtres. ... Et lui, tout brisé d’austérités, il n’avait part 
ni aux joies, ni aux prières, ni aux sacrements du peuple chré- 
tien. » Il adressa au pape de nouvelles supplications, et cette fois 
dans toute l'humilité du plus profond et du plus sincère repentir. 
« Je te prie de me tendre la main et de me rendre à saint 
François, pour qu’il me donne ma place à table, à côté de mes 
frères. Destiné à l’enfer, j’en touche déjà la porte. La Religion, 
qui fut ma mère, mène un grand deuil avec tout son cortège. 
Elle voudrait entendre ta voix })uissante me dire : « Vieil homme, 
lève-toi. » Alors se changeront en cantiques de joie les pleurs 
qu’elle a versés sur ma vieillesse. » Boniface, reconnu désormais 
par toute la chrétienté, Boniface au comble de sa puissance, ne 
voulut rien entendre et laissa Jacopone dans sa prison. 
O charité! ô clémence! ô devoir! 
Il passait un jour devant le cachot du saint homme. « Eh bien, 
Jacques, lui cria-t-il? Quand sortiras-tu de ta prison? — Saint 
Père, répondit le religieux, quand vous y entrerez. » La prédic- 
tion se réalisa bientôt, quand Nogarct, dans Anagni, s'empara de 
la personne du pape et souffleta le Christ dans son vicaire. Un 
mois après, Boniface expirait de douleur, en désarmant l’histoire 
et trouvant des vengeurs , non de sa politique, mais de la papauté 
outragée, jusque dans les rangs de ses plus mortels ennemis Il 
emporta dans sa tombe la suj)rématic temporelle des papes en 
Europe. Un an s’était à peine écoulé que la pn[)auté devenait fran- 
çaise, s’aliénait, par l’élection de Clément V, Rome et l’Italie, 
transférait sa résidence à Avignon, et préparait ainsi le grand 
schisme d’Oceident, qui désola l’Église jusqu’au milieu du quin- 
zième siècle. Boniface, sans le vouloir, fut la cause première de 
ces malheureux événements, qui ouvrirent la voie au protestan- 
tisme par l’affaiblissement des croyances. 
Le vieux pénitent de Todi, qu’il avait laissé sous le coup de 
^ Voir le Dante, Pur(/at., XX. 
