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visage et sans cœur. Ce n’est pas Ja beauté, ce n’est pas la bonté, 
ce n’est pas la gracieuse on la radieuse image, c’est la vérité de 
l’esprit, ce n’est pas la vérité de l’àinc, ce n’cst pas l’émotion, ce 
n’est pas le sentiment, ce n’est pas la réalité vivante, ce n’est 
pas l’idéal , ce n’est pas la poésie : voilà toute notre pensée. 
L’inspiration de Jacoponc, si sereine sur les baiiteurs, est vio- 
lente et triviale cjuand il s’abat dans les chemins fangeux où se 
coudoient les vices du siècle. Ce siècle, malgré scs grandeurs 
ebrétiennes, était dévoré du chancre de la barbarie et du sensua- 
lisme. Le triomphe des mauvais instincts menaçait la civilisation 
des plus terribles cataclysmes! Et ceux qui devaient sauver le 
monde par la sainteté de leur vie étaient souvent, hélas! gan- 
grenés eux-mémes par l’opulence, mère de l’égoïsme, de l’orgueil , 
de r^oisiveté, de la corruption des mœurs. L’Italie était livrée à 
toutes les saturnales de la chair et du sang, à toutes les orgies du 
crime. Les victoires de l’esprit sur la matière étaient conlînées au 
fond des cloîtres, et là meme, dans ces asiles de la piété et de la 
vertu, le mal parfois régnait en maître. Il était temps d’arrêter 
ces scandales, car l’ennemi frappait aux portes. 
Malheur aux prophètes d’Israël qui gardent le silence quand le 
peuple et les lévites même sacrifient dans leur cœur à des dieux 
étrangers. Alors Dieu se retire et laisse faire la tyrannie et l’im- 
piété. 
Les plus grands criminels, les monstres de cruauté et de luxure, 
résidaient dans les palais. Ce n’est pourtant pas à eux que le poëte 
de Todi s’adresse; non qu’il les craigne, il ne craint que Dieu. Je 
me trompe, il ne craint pas Dieu, car il l’aime trop pour le crain- 
dre. La mort pour lui, c’est la suprême vie. Mais il veut faire 
féducation morale du peuple, et il le met en garde contre les 
séductions du mal. Pour cela, toutes les armes lui sont bonnes, 
pourvu qu’elles portent. Au besoin, il ramassera la boue et il en 
couvrira le vice pour le montrer dans toute sa hideur; il est par- 
fois grossier comme le peuple, mais jamais licencieux. 
Ses satires contre les femmes prouvent que la modestie n’était 
pas la principale parure des dames italiennes de son temps. Jaco- 
pone blâme énergiquement la recberebe des artifices, chez les 
