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femmes mariées surtout. « 0 femmes! considérez les mortelles 
blessures que vous faites : dans vos regards vous portez la puis- 
sance du basilic. Le serpent basilic tue l’homme par les yeux : son 
œil empoisonné fait mourir le corps. Le vôtre est bien plus cruel : 
il tue ràme. » Le pieux auteur ne ménage pas ses expressions en 
songeant aux dangers de la jeunesse. « Servantes du diable, dit-il, 
del diavolo, avec vos artifices vous lui envoyez un grand 
nombre dames. » Ce n’était pas un galant homme, et s’il avait 
vécu en France au temps de Louis XV, de Bernis ou Chaulieu 
auraient pu lui apprendre le langage de la bonne compagnie. 
Jacopone, en ouvrant la porte du cloître et du sanctuaire , s’était 
fait illusion sur les vertus du sacerdoce au treizième siècle. 11 ne 
voyait que les grands exemples, et semblait ignorer que le froc 
ne protège pas plus I bomme contre les passions que le laurier 
ne protège de la foudre le front du poëte. Il devait pourtant con- 
naître les enseignements du passé, et il connaissait par lui-même 
la triste fragilité de notre nature; mais sa conversion était si sin- 
cère et sa foi si vive, qu’il rugit d’indignation et promena de cel- 
lule en cellule le fouet vengeur. 
11 avait l’àme trop bouillante et l’imagination trop fougueuse 
pour n’être pas exagéré. On dirait, à l’entendre, qu’il n’y avait 
dans ce grand siècle d’autres imitateurs du Christ que quelques 
rares adeptes des austérités claustrales. Quand il nous montre 
la Pauvreté chercliant asile parmi les prélats et les religieux, et 
chassée partout à coups de bâton par la valetaille comme une 
odieuse vieille , il nous parle un langage qui, dans la bouche de 
tout autre, passerait pour une impiété. 
Les âmes timides, les consciences timorées, crurent que le 
règne de V Antéchrist était arrivé. Dans le Combat de V Antéchrist ^ 
Jacopone s’écrie positivement : « C’est le corps du clergé qui se 
fourvoie et qui a pris le mauvais chemin. O seigneur Dieu, qui 
pourra échapper • ? » Quand le sacerdoce est sur la pente de 
l’abîme, Dieu envoie des fléaux pour le régénérer. La leçon des 
événements n’est jamais perdue; la vérité et la vertu, souillées 
' Voir Oznnani. 
