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le nom de Tenoretto, mélange de prose et de vers, où il traite des 
vertus et des vices sous forme allégorique, et où le poète philo- 
sophe décrit une vision qui fut vraisemhlahlement le premier i 
germe de la Divine Comédie : voilà le maître d’Aligliieri dans la ! 
science théologique. Le Dante fut également initié au mécanisme 
des vers par Brunetto Latini; puis il étudia par lui-méme les théo- 
logiens et les poètes qui l’avaient précédé dans la science et dans 
l’art : saint Thomas d’Aquin, saint Bonaventure, saint François, 
Jacoponc, Guinizzelli, Cavalcanti. Ce grand esprit voulait tout 
savoir, et les plus hauts problèmes de la science n’arrêtaient pas 
l’essor de son imagination. 
Il apprit aussi la musique et la peinture , qui donnèrent à son 
style l’harmonie et la couleur. Les poètes négligent trop ces deux 
arts, dont la connaissance devrait faire le complément de l’éduca- 
tion de l’écrivain en prose comme en vers. On peut sans doute 
avoir le sens musical et le sentiment des couleurs sans connaître 
les procédés mécaniques de la musique et de la peinture; mais 
celui qui s’est exercé dans ces deux arts, s’il a le don du style, 
réussira mieux que tout autre. Voyez le Dante en Italie! Voyez 
J.-J. Rousseau en France! Ils ont tous deux cultivé la musique 
avec prédilection , et c’est pour cela que le premier a mis tant 
d’harmonie dans ses vers, et le second tant d’harmonie dans sa 
prose. Dante a connu les arts du dessin, et c’est pour cela que 
chacun de ses vers fait tableau. Le grand poète reçut donc une 
éducation complète; mais son véritable maître en poésie ce fut 
l’amour. 
Le Dante, à peine âgé de neuf ans, avait vu au sein d’une fête n 
de famille une merveilleuse beauté dont l’image s’était gravée dans 
son âme : c’était une jeune fille du même âge , appartenant à la I ^ 
famille de Foleo Portinari. Béatrice était son nom. Fleur divine de 
la vallée de l’Arno , éclose au soleil de Florence , elle ne devait 
pas longtemps embaumer sa terre natale du parfum de ses vertus. 
Les anges jaloux la cueillirent sur sa tige, pour la faire refleurir j: ^ 
dans les jardins du ciel. Elle n’avait que vingt-cinq ans. Un deuil , ^ 
profond s’empara du jeune Alighieri. L’amour et la douleur éveil- ^ 
lèrent la poésie au fond de son âme. 
