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bannis de Florence, il tenta de rentrer par la force des amies 
dans sa patrie. Mais, ayant cclîouc dans son entreprise, il reprit 
la route de l’exil, promenant ses malheurs de ville en ville, à 
Padoue, dans la Lunigiane, chez le marquis Malcspina, à Guhhio, 
chez le comte Boson, à Vérone, chez les seigneurs de la Scala, 
dont l’un, Cadi Grande, fut un guerrier célèbre. Trop fier et trop 
aigri par le malheur pour s’abaisser à flatter la vanité des princes 
qui mendiaient l’aumône de ses louanges, le poète ne pouvait se 
fixer nulle part. En quittant Vérone, il allait à Udinc, d’Udinc à 
Tolmino, de Tolmino à Ravenne, sans jamais trouver le repos. 
C’est dans ees différentes villes qu’il composa la Divine Comédie, 
monument d’amour et de haine, où il immortalisait Béatrice en la 
confondant avec la science divine, et imprimait tout à la fois au 
^ront de ses ennemis un éternel stigmate d’infamie. Il avait ré- 
solu d’abord de l’écrire en latin, langue de la science. Ce projet 
avait reçu meme un commencement d’exécution. Mais le poète 
pressentant l’avenir et voulant être compris du peuple, pour mieux 
immoler ses persécuteurs, ne tarda pas à préférer au latin ridiome 
vulgaire C II fut bien ins[)iré par son génie et par sa haine, car s’il 
eût écrit son poème dans la langue de Virgile, la Divine Comédie 
pourrait être encore aujourd’hui un objet de curiosité pour les 
érudits; mais elle serait restée sans influence sur le génie italien, 
et serait à jamais effacée de la mémoire des hommes. 
^ Dante a exposé hii-inèine, dans un livre De vulyari eloquentid, coniinent 
il avait créé sa langue. Il n’a pas choisi le dialecte de telle ou telle ville. 
L’idiome florentin, ([ui aspirait à la suprématie littéraire, est saciitié comme 
tous les autres. La langue italienne , aux yeux d’Aligbieri , n’est par le privilège 
d’une cité, elle appartient à la Péninsule tout entière : c’est l’or pur du lan- 
gage dégagé des scories de l’ignorance et de la corruption. Cet instrument des. 
grandes pensées, il l’appelle illustre, antique, courtisan, indiquant parla non 
les allures court isanesques, mais la beauté, l’idéal, la majesté, l’élégance, la 
distinction, l’aristocratie de l’art, la royauté du génie. Dante reconnaît que ses 
prédécesseurs, formés à l’école des troubadours, ont pai'lé comme lui ce langage- 
royal si diflérent du langage de la cuisine et de la taverne. Il est à regretter (pie- 
l’auteur n’ait pu achever avant sa mort cet ouvrage didactique, on il expose 
les règles du lyrisme, les règles du sonnet et de la canzone. S’il eut traité 
l’épopée, nous aurions la clef de son divin poème et tout le secret de son art. 
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