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était le baj)témc de raiitorité. Pour Dante, c’est une formule qui 
ajoute au prestige sans eonférei* l'autorilé. 
La théorie d’Alighicri préparait la doetrinc moderne de la dis- 
tinction et de I indé[)endanee des pouvoirs; on a eu tort de penser 
que le poète voulait la séparation de Taulorité eeclésiasliquc et 
de rautorilé civile. Nullement : il asj)irait à l union de l’Empire 
et de la papauté, chacun dans sa sphère. Il ne voyait dans l’Em- 
pire qu’un principe d’ordre, de stabilité, de grandeur : un protec- 
torat, rien de plus. Les libertés muniei})ales de l’Italie devaient 
rester entières entre les mains du peuple. Quant à la souveraineté 
temporelle du pape dans les Etats de l’Eglise, c’est un problème 
que le Dante n’a pas examiné; mais il est évident qu’il ne songeait 
pas et qu’il n’aurait jamais songé à faire du souverain pontife le 
sujet d’aucun roi. Il avait épousé la cause de rEm])ereur, d'abord 
parce qu’il espérait ainsi rentrer honorablement dans sa patrie, 
à Florence; ensuite, parce qu’il voyait dans ses rêves la restaura- 
tion de l’empire romain et l’Italie reprenant sa place à la tète des 
nations. Si c’était une chimère, c’était du moins une grande idée. 
Le César d’Allemagne ne résidant pas en Italie, chacune <les natio- 
nalités, chacun des royaumes de la Péninsule pouvait marcher 
dans sa voie selon les intérêts et les besoins des peuples, sans 
avoir de compte à rendre à l’Empereur, qui ne devait intervenir 
([ue dans les occasions extrêmes, où la cause de l’ordre était me- 
nacée. Quelle différence entre un pareil idéal et l’unité moderne! 
Pour connaître ses sentiments à l’égard de la papauté, lisez sa 
lettre au conclave de Carpentras, à la mort de Clément V, un an 
après la mort de Henri VII. Vous verrez comme il supplie les 
cardinaux de choisir un pape italien, d’avoir pitié de Rome, 
veuve tout à la fois de son César et de son pape, et de reconduire 
le souverain pontife dans sa capitale. 
De quelle tristesse amère son àme est dévorée devant l’écrou- 
lement de ses espérances! Et cependant quelle fierté dans celte 
ame héroïque! Depuis quinze .ans qu’il était dans l’exil, il ne son- 
geait qu’à Florence, et ses bridantes haines contre ses perséeu- 
teurs, et ses animosil(’‘s contre Honiraee VIII et Cb'mient V, cl ses 
