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il montait avec Béatrice dans le purgatoire et le paradis. 11 errait 
toujours d’un lieu à un autre, chercliant un repos qui le fuyait 
toujours. En quittant Vérone, où sa tristesse avait fini par fati- 
guer ses protecteurs, il trouva enfin à Ravenne, auprès de Guido 
Novello da Polenta, une aimable hospitalité qui le retint jusqu’à 
la fin de sa vie ; ses longues colères s’éteignirent à ce doux foyer. 
Guido Novello, prince intelligent et digne de comprendre Ali- 
gliieri, était attaché de cœur et d’âme à la cause du saint-siège 
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et de l’Eglise. La Providence avait réservé au poète ce séjour 
au soir de sa vie. Là son génie s’abreuvait aux sources sacrées, et 
c’est là qu’il arbeva son divin poëme dans les joies anticipées du 
paradis. Hélas! il expira sans revoir les prés fleuris et sans en- 
tendre le doux murmure de l’Arno. Mais il avait fini sa tâche : la 
Divine Comédie était faite, la langue italienne était créée et le 
poète était immortel. Florence le pleura , il était trop tard. Elle 
recueillit sa gloire et la porta jusqu’aux astres; mais ses os repo- 
sent à Ravenne, sur la terre d’exil , et le froid mausolée de Santa- 
Croce est vide et sera vide à jamais : qu’importe! Si Florence lui 
a donné la vie et la mort, il appartient par son génie à la pa- 
trie italienne, il appartient au monde catholique, il appartient à 
l’Europe, il appartient à l’humanité. 
Voilkriiomme; voyons son œuvre. 
Il n’y avait, au moyen âge, que deux grands sujets d’épo- 
pée : les croisades et le monde invisible. Le Tasse sera le chantre 
des croisades au seizième siècle. Le Dante fut celui du monde 
invisible. L’auteur de la Divine Comédie était bien placé pour 
résumer le second de ces grands intérêts religieux du moyen 
âge : il était au sommet de l’âge féodal , entre un monde qui finit 
et un monde qui commence. Il occupait la limite extrême entre 
l’apogée et la décadence du monde catholique. Il voyait se dé- 
rouler devant son imagination toutes les gloires de la théologie, 
du monachisme, de la papauté, dans la splendeur du treizième 
siècle. Dieu lui avait donné la mission de chanter toutes ces gran- 
deurs et de les fojidre dans l’airain de sa poésie. La foi avait 
trouvé son expression scientifique dans la Somme de saint Thomas; 
