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l’œuvre est conçue comme un drame en trois actes, une trilogie 
dialoguée entre le poëte et les personnages rpi’il rencotilre : c’est 
le drame de la vie future, où chacun joue le rôle qu il s’est assigné 
lui-même par ses actions. Le poëte raconte ce qu’il a vu dans son 
triple voyage : de là la forme épique, mais tous les genres sont ici 
confondus. Le ciel et la terre, comme dit le poëte, ont mis la main 
à son œuvre. Au milieu d’un récit, vous trouvez une ode dithy- 
rambique, plus loin une satire contre Florence, les papes ou les 
moines; ici la mélancolie du poëte s’exhale en stro})hes élégiaques; 
là s’étend un riant paysage décrit sur le ton de la pastorale, et 
partout, le théologien uni au poëte jette à pleines mains les sen- 
tences didactiques. Jamais poëmc n’olïrit plus de variété. 
Mais l’unité de conception, par où se manifeste la force du 
génie dans les œuvres de longue haleine, la retrouvons-nous dans 
la Divine Comédie? Le poëmc est divisé en trois parties, mais ces 
trois parties sont étroitement liées entre elles. Au sortir de l’enfer 
s’élève la montagne du purgatoire, dont le sommet forme le j)a- 
radis terrestre d’où le j)oëtc monte au ciel : voilà, sous ses trois 
phases, la destinée future de 1 homme selon le mérite de ses ac- 
tions; c’est une conception gigantesque. II faut l’embrasser d’un 
seul coup d’œil pour en comprendre la grandeur. Chaque fiction 
prise à part, quoique révélant une imagination puissante, ne 
peut donner une idée du génie transcendantal d’Alighieri. Piœnez 
meme chaque partie comme un tout isolé, et, à l’exception des 
épisodes qui sont les grandes beautés de détail, vous ne serez 
étonné que de la bizarrerie des inventions poétiques représentant 
les supplices de l’enfer ou les extases du paradis. 
Longtemps ou ne connut en France que V Enfer. M"’" de Staël, 
dans son Allemagne , ne donne pas au poëme d’autre nom. C’est 
la partie la plus poétique et, par conséquent, la jilus populaire, 
tant à cause des épisodes admirables qu’elle renferme que de la 
sauvage énergie des tableaux et du style. Le vulgaire est plus sen- 
sible à ce qui ébranle les nerfs qu’à ce qui parle à l ame. Il veut 
être plutôt émotionné qu’ému. 
Le Pnrgaloire , malgré scs descriptions riantes, qui tranchent 
par le contraste avec les descriptions horribles de l’enfer, est plus 
