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monotone et moins saisissant, parce que l’esj)érance plane sur ces 
su})plices et en adoucit la rigueur. Mais ici comme partout les 
épisodes soutiennent l’intérêt; enfin l’apparition de Béatrice dans 
le paradis terrestre est le plus intéressant tal)lcau du poëme. 
Le Paradis est très -riche en couleurs; mais il y règne une 
lumière si éblouissante que rimaginalion a peine à sui^ re le poète 
faisant ruisseler en rayons d’or tous les esprits de feu. Le grand 
intérêt de cette dernière partie, c’est l’exposition et la discussion 
des principaux dogmes de la foi catholique. Ici le fait disparait 
devant l’idée: c’est divin, mais non pas humain. Le style est poé- 
tique et précis tout à la fois. Il est impossible de porter j)lus loin 
la poésie de rexpression dans des sujets si philosophiques. Je n’en 
reste pas moins persuadé que le domaine de la philosophie n’est 
})as celui de la poésie, et que si la poésie peut être philosophique 
et la philosophie poétique , c’est^quand l’idée devient sentiment et 
non pas quand on formule des syllogismes. La poésie est la langue 
universelle du sentiment, comme la philosophie est la langue de 
l’idée : voilà la vérité. 
Il n’y a donc pas, pour le commun des lecteurs, progression 
d’intérêt dans cette troisième partie du poème dantesque. A me- 
sure que la pensée s’élève, la forme s’épure et s’idéalise, il est 
vrai, mais nos faibles yeux sont fatigués de splendeurs. Dante 
n’est souverainement poète que quand il renonce à l’exposition 
dogmatique, pour donner carrière à son enthousiasme ou à son 
indignation , ou enlin, quand il peint la nature dans ses comparai- 
sons, dans scs contrastes, dans ses descriptions. On dirait alors 
qu’il a respiré les parfums de l’Éden, tant il est vrai, tant il est 
simple, tant il est primitif, malgré la richesse de ses couleurs. 
Vous venez de l’entendre rivaliser avec saint Thomas, et tout à 
coup, rejetant sa robe doctorale, vous le voyez rivaliser avec Ho- 
mère. Au milieu des broussailles de la scolastique s’étend un site 
verdoyant où la nature prodigue tous ses dons de grâce et de 
beauté. Le poète disparait dans l'infini, et quand, l'esprit tendu, 
vous désespérez de suivre sa trace, il redescend sur la terre semant 
des fleurs sur ses pas. Il y a dans ces contrastes un charme 
([u’Homère n’a pas rencontré. On est heureux de retrouver la na- 
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