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table dans sa critique: il n’y a d’iinpartial que celui (|ni ne prend 
parti que i)Our la vérité et la vertu contre rci reur et le vice. 
Malgré sesdélauts, Dante, créateur de langue, est le plus grand 
génie littéraire de l ltalie. Nul ira égalé l'énergique concision d’un 
style on chaque tercet, on pourrait presque dire chaque mot, est 
un monde d'idées. Avant lui, l’Italie ne connaissait (juc la langue 
de rainour. C’est l’aigle toscan qui, des bords de l’Arno s’envo- 
lant dans rimmensité, a appris à son i)a}s et à rEurojie comment 
on s’élève aux grandes choses , et c’est sa plume qui a appris à 
graver la jiensée en traits immortels. Inclinons-nous devant lui, et 
n’oublions jamais qu’il est le })cre de la jmésie moderne en Eurojie. 
CllAPlïUE 11. 
PliTHARqLE. 
Dante avait elTacé par sa renommée tous ses contemjiorains. Il 
s’était élevé trop haut pour que personne fût tenté de marcher 
dans sa voie. Il eut néanmoins des imitateurs comme tous les 
hommes de génie, dont on croit surprendre les secrets en suivant 
leurs procédés. Mais on ne réussit jamais qu’à reproduire avec 
plus ou moins d'habileté le corps du style : l’àme n’y est pas, 
parce qu’elle est personnelle et par conséquent insaisissable. Les 
imitateurs du Dante ont pu acquérir quelque réputation dans 
leur siècle. Aujourd’hui ils sont tellement oubliés en Italie et si 
inconnus en Europe, (ju’ils ne méritent j)as d’oecuj)er la moindre 
place dans la galerie des poètes immortels. Nous n’entendons pas 
ressusciter les morts. 
Quand on parcourt les temps barbares, on aime à surprendre 
à travers les ténèbres le plus hnble rayon de lumière. On est con- 
solé, car on se dit : l'esprit humain peut se cacher un moment 
dans les nuages, il ne s’éteint jamais. Mais quand reparaît le jour, 
quand le soleil de l'art brille à l’horizon, il faut laisser les obscures 
