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’sasle aüi|)liilliéàli*e dos Alpes, reviveiii dans ses tableaux. Quand 
il est seul avec son aine et avec Dieu devant ces grands sjiectacles 
et ces scènes variées qui se déroulent sous son regard attendi i, 
ce misanthrope si égoïste et si orgueilleux devant les hommes 
s’échappe de sa nature corrompue, comme la chrysalide de sa 
grossière enveloppe, et le vermisseau prend des ailes et s’envole 
dans les régions de la lumière. Ici, plus d’orgueil : les plus hum- 
bles choses suffisent à l’émouvoir. Pour un homme sensible et 
malheureux, sans parents, sans amis et dégoûté de la corrup- 
tion des villes, la campagne a des charmes inconnus au reste des 
hommes. Aussi quelle sérénité, quelle pénétrante mélancolie dans 
certaines pages des Confessions ! Ce livre fait connaître l’homme 
tout entier, avec toutes ses misères et ses grandeurs. C’est une 
œuvre étrange : au lieu d’avouer ses fautes, l’auteur s’en fait 
gloire. Il ne craint pas de se présenter au jugement de Dieu et. 
de s’écrier devant le souverain juge : Que quelqu'un dise ^ s'il 
l’ose J je fus meilleur que cet homme -là. Pour lui faire estimer 
à ce point sa bassesse, il fallait, qu’à ses yeux, son siècle fût des- 
cendu bien bas. Il est moins sincère qu’on ne pense et se fait 
meilleur qu’il n’est. Il n’écrit pas pour l’enseignement de 1 huma- 
nité, il n’écrit que pour se construire un piédestal. Dans sa 
pensée, ce qui est mauvais c’est la part du siècle, ce qui est bon 
c’est Rousseau. Mais qu’il oublie la béte pour ne montrer que 
l’ange, et son génie d’écrivain éclate dans tout son jour, et l’on 
reconnaît une âme et une imagination faites pour les grandes 
choses. L’expression alors est toute vibrante de sensibilité vraie , 
cl en mêlant sa personnalité aux scènes qu’il raconte, il crée celte 
langue émue, pittoresque, musicale, qui sera le modèle de Ber- 
nardin de Saint-Pierre, de Chateaubriand et de Lamartine. Mais 
il ne faut pas s’y laisser prendre, cette vérité de sentiments n’ap- 
paraît que par endroits et quand l’auteur peint des impressions 
réelles. Rousseau est trop souvent chimérique et déclamatoire dans 
la sphère du sentiment comme sur le terrain des idées. La décla- 
mation et la chimère ont envahi les œuvres du poète aussi bien 
que les œuvres du philosophe et du publiciste. Et la Nouvelle 
Héloïse n’est pas moins al)surdc en amour que le Contrai social 
