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sentiment de la grandeur de Dieu et ne songeait qu’à satisfaire 
l’orgueilleuse raison de l’honmie. Qu’en est-il résulté? C’est que 
Bernardin n’a pas eompris la sublimité du plan divin de la eréa- 
tion et qu’il s’est perdu dans les détails Les Etudes de la Natur'e 
n’ont d’autre valeur que eelle delà poésie, et elles n’ont d’autre 
poésie que celle du style, poésie admirable sans doute, parce que 
l’éerivain y a mis son âme et qu’il est un-grand peintre; mais que 
de beautés de sentiment et de pensée il a laissées dans l’ombre! 
Il a donné au complément de ses études le nom (ï Harmonies 
qu’un autre poëte a fait oublier. Lisez en sortant de la lecture 
des Harmonies de Bernardin de Saint-Pierre une harmonie de 
l.amarline, L Infini dans les deux, par exemple, et vous sentirez 
combien deux esprits de la meme famille diffèrent entre eux par 
l’élévation de l’arae et du génie, et vous sentirez aussi combien 
notre siècle, malgré ses misères, est plus grand que le siècle de 
Voltaire et de Rousseau. 
La gloire de Bernardin, c’est d’avoir perfectionné le style pitto- 
resque de Jean-Jacc{ues. Napoléon l’a bien caractérisé en lui disant : 
Voire plume est ^in pinceau. C’est un pinceau délicat, aimable, 
gracieux et sensible. Aucun de ses devanciers ne l’égale dans la 
description des objets de la nature. Le dix-septième siècle était 
essentiellement littéraire, mais il n’était pas descriptif. 11 savait 
analyser les sentiments de l’âme , mais il s’est confiné dans la 
sphère dramatique. Et quand il touchait la lyre ou qu’il embou- 
chait la trompette, c’était pour chanter Dieu ou pour chanter la 
guerre. Boileau n’a peint la nature qu’une fois en passant: il crai- 
gnait trop de faire dire aux échos des sottises champêtres. La 
Fontaine était un enfant de la nature, mais il était trop distrait: 
il ne connaissait que Château-Thierry, son lieu natal, où la nature, 
pour être plus grande qu’à Paris, ne l’était pas assez pour attirer 
beaucoup ses regards. C’est par distraction, en quelque sorte, qu’il 
fait trotter le lapiïi parmi le thym et la rosée. Le fabuliste n’a 
observé attentivement que la nature animale. Fénélon avait un 
pinceau; mais il suivait les modèles de la Grèce et négligeait l’ori- 
ginal pour la copie. Les poètes bucoliques imitaient l’Italie et 
l’Espagne, et, depuis d’Urfé jusqu’à Florian, on ne trouve, dans 
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