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M. Necker accorda quelques éloges pour la forme. Bernardin sortit 
delà découragé, doutant de lui -même, et prêt à jeter au feu ces 
pages dédaignées. Un de ses amis, — car, quoi qu’on en dise, il 
avait des amis, et ce qui prouve qu’il savait aimer et être aimé, 
c’est qu'il fut lié avec Ducis *, l’imitateur de Shakespeare, la plus 
belle âme de son temps, — un de ses amis donc, le peintre Ver- 
net, se lit lire l’ouvrage et le trouva sublime. Ces deux hommes 
étaient faits pour se comprendre. Ils tenaient tous deux un pin- 
ceau; mais celui du premier était une plume : pouvaient-ils se 
jalouser? 
Bernardin dut battre bien des fois le pavé^-de Paris avant de 
rencontrer un libraire. C’est l’histoire des Méditations poétiques 
dans les premières années de la Restauration. Les libraires n’aiment 
un livre que quand il a le son de For. C’est leur métier; mais ils 
oublient trop souvent qu’un genre à la mode finit par s’user comme 
tout ce qui est de mode, et que le nouveau, en dépit même du 
beau , a son jour de triomphe. Qu’est-ce donc quand à la nouveauté 
se joint la beauté? Paul et Virginie obtint, dès son apparition, 
un merveilleux succès de popularité. Bernardin entra, comme en 
triomphateur, à l’Académie française; mais qu’il en coûte d’avoir 
du génie! Pardonnons à ces grands esprits, quand ils n’ont pas 
travaillé à corrompre l’humanité, mais à élever l’âme et l’imagi- 
nation des hommes, pardonnons-leur de n’avoir pas toutes les 
qualités du vulgaire. Ils n’ont de commun avec nous que leurs 
défauts, et ils ont du moins pour excuse leurs malheurs, les per- 
sécutions de l’envie , les dédains de la médiocrité et la gloire qu’ils 
apportent au monde. 
’ Nous parlerons de Ducis au dix-neuvième siècle, après avoir parcouru la 
poésie anglaise. 
