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sauver tant d’audace! îl ne lui a pas failu iiiuins de quatre pièces 
pour dire toute sa pensée, pour montrer le triomphe successil' de 
la démocratie dont Figaro est le représentant. Dans le Barbier de 
Séville , le spirituel barbier n’est rien : il sert les vices d’Aîmaviva ; 
dans le Mariage de Figaro, il est quelque chose : un valet qui se 
venge de son maître par l’ironie et le sarcasme; dans l’opéra de 
Tarare, Figaro est tout : il est souverain, c’est l’avénement de la 
démocratie. On est à la veille de 89 h 
Au point de vue politique et social , les comédies de Beaumar- 
chais sont des machines de guerre. Au point de vue moral, c’est 
tout à la fois le triomphe et le châtiment du vice : le triomphe en 
bas et le châtiment en haut. 
Au point de vue de l’art, Beaumarchais tient tour à tour de 
Diderot et de Molière : c’est Diderot pour l’esprit d’innovation, 
Molière pour la peinture des caractères. L’intrigue est compli- 
quée et habilement conduite; les dialogues vifs et piquants; les 
bons mots abondent et se croisent comme une nuée de flèches. 
C’est éblouissant, mais la raillerie amère nuit à la gaieté. C’est 
spirituel, prodigieusement spirituel, mais c’est l’esprit vengeur, 
immoral, effronté. Beaucoup de traits sont tombés avec les abus 
du temps; mais ceux qui poursuivent les abus de tous les temps 
sont immortels, comme les travers de l’humanité. L’esprit de 
Beaumarchais est trop français pour baisser de valeur avec les 
années : c’est une monnaie que la rouille n’atteindra point. 
Ce n’est pas la moindre gloire de Beaumarchais, d’avoir inspiré 
aux deux plus grands maîtres de la musique deux cliefs-d’œuvre : 
le Barbier de Séville et les Noces de Figaro. L’esprit de Beaumar- 
chais paraît plus aimable, sans être moins pétillant, â travers les 
charmes des mélodies de Bossini et de Mozart. Ces divins enchan- 
teurs, ont émoussé le sarcasme en aiguisant la gaieté et en y 
ajoutant la grâce. La méchanceté, reiîronterie, l’immoralité des 
« 
^ Quant à la Mère coupable, qui porte la date sanglante de 92, c’est la ruine 
de tous les principes de la famille, conséquence inévitable de la corruption des 
mœurs : ici Figaro est un vieux serviteur rangé. Le vice est sous le toit du 
riche, la vertu sous le toit plébéien. Composée à l’heure de l’échafaud, cette 
pièce est une mauvaise action. 
