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s’élançant au delà de ia tombe pour embrasser ses immortelles 
espérances, voilà l’élégie moderne, et la muse païenne d’André 
Chénier ne l’a connue qu’à ses derniers moments, en pleurant la 
mort de Charlotte Corday, en déplorant le sort de la jeune cap- 
tive, en écrivant ses derniers vers. La plus touchante de ses élé- 
gies, il l’a écrite en se frappant le front au poteau de la guillotine. 
L’élégie plane sur la mémoire de ce jeune poëte comme sur la 
destinée de Gilbert, de Malfilâtre et de Miîlevoie; mais nulle part 
l’accent chrétien ne purifie et ne sanctifie l’inspiration de Ché- 
nier. C’est une lacune à jamais regrettahle. S’il avait vécu plus 
longtemps, peut-être serait-il revenu au Dieu de l’Évangile, pour 
célébrer Christophe Colomh et pour chanter les scènes pastorales 
de la Bible, Et pourtant, sa voix est restée muette à la fête de 
VEtre suprême , où M. J. Chénier, son frère, le disciple de Voltaire 
et le complice de Robespierre dans le meurtre de Louis XVI, 
trouva des accents dignes de Lamartine. Pourquoi ce silence , ô 
fils d’Apollon? Les dieux t’avaient-ils défendu de monter ta lyre 
pour le Dieu suprême, ou ta raison et ton cœur de citoyen 
t’avaient-ils. défendu de t’associer à ces monstres sanguinaires qui 
décrétaient Fexistence de Dieu de la même main qui, tous les 
jours , signait la mort des plus nobles enfants de la France? Le 
dieu de ces bourreaux, le dieu de ces sanglantes hécatombes, ce 
n’était pas le tien, et ce n'était pas celui du ciel; mais pourquoi 
ton àme aimante, pourquoi ton cœur honnête et généreux n’a-t-il 
pas chanté le Dieu mort sur le Calvaire pour riiuraanité, comme 
tu es mort sur i’ëchafaud pour ton pays? Malheureusement tout 
avait contribué à le rendre païen. 
Nous l’avons vu naître et grandir sous l’influence de la Grèce. 
L’éducation du collège succédant à l’éducation maternelle avait 
rempli son imagination, son cœur, sa raison, non-seulement de 
l’amour des lettres classiques, mais de l’esprit et des institutions 
de la Grèce et de Rome. L’enseignement était devenu entièrement 
païen. La révolution politique et sociale était une des conséquences 
de cette éducation pa'ïenne. A force d’admirer les tribuns et les 
démocrates de l’antiquité, on avait voulu agir comme eux pour 
faire le même bruit dans 1 histoire. Doit- on s’étonner que l’ima- 
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