( G95 ) 
par là voie de la presse révèlent en lui la raison calme et liante 
d’un véritable homme d’État. Cette faculté précieuse dans un 
rêveur est un nouveau démenti au mot de Platon, qui veut qu’on 
chasse les poètes de la république, après les avoir couronnés de 
fleurs. Il n’y a pas Fombre d’une chimère dans les idées politiques 
de ce poète citoyen, tandis que tout est chimère dans les spécu- 
lations fantastiques du philosophe grec. Le sens de l’idéal ne 
détruit pas le sens de la réalité dans l’esprit des hommes de génie 
qui sont en même temps hommes de bon sens et hommes de bien. 
La probité politique qui concilie le progrès avec l’ordre moral, 
avec la stabilité des institutions, n’est-elle donc pas une des con- 
ditions du beau 
Chénier, épris des espérances qu’éveillait la révolution à son 
origine, fit éclater sur sa lyre l’enthousiasme de la liberté, et 
menaça, au nom du patriotisme, les rois ennemis de Fémanci- 
pation des peuples. Et voilà le poète que la révolution en délire 
allait envoyer à la mort! Quel était donc son crime? C’était d'être 
modéré, d’être l’ennemi des excès, de la violence des partis, du 
désordre, de l’injustice, du règne de la force brutale, iindré Ché- 
nier comprenait que la liberté sans l’autorité est un vain mot. Il ne 
voulait pas plus de la tyrannie de la multitude que de la tyrannie 
des rois. Le règne des lois c’était son évangile politique. 
O poète! tu seras victime de cette nouvelle tyrannie, plus 
implacable que celle des rois. Car elle est anonyme, et elle a tout 
un peuple pour complice. André Chénier chercha vainement à 
arrêter la monarchie sur sa pente; sa ruine était écrite dans les 
desseins de la Providence. Le plus innocent et le plus généreux 
des rois devait expier par sa mort les fautes de sa race. Le poète 
n’a pas du moins, comme son malheureux frère, trempé dans ce 
régicide, et le sang du juste ne poursuivra pas sa mémoire. 
Que restait-il à chanter, quand la guillotine fauchait toutes les 
têtes qui dépassaient le niveau de la foule, quand il ii’y avait plus 
en France que des scélérats et des lâches? Pour tout honnête 
homme courageux, il ne restait plus qu’à mourir. Mais la voix du 
poète ne s’éteindra pas sans avoir jeté un cri d’anathème à ses 
bourreaux, qui sont aussi les bourreaux de la France. André Ché- 
nier s’arma du fouet de la satire, et Fïambe vengeur éclata de son 
