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âme indignée, comme la voix de la Némésis moderne, foudroyant 
la perversité sanguinaire et signalant les crimes des démagogues 
aux malédictions de la postérité. C’est Juvénal traînant aux gémo- 
nies tous les Nérons du peuple; c’est Arcluloque, marquant d’un 
fer rouge le front de Lycambe, et l’attachant au pilori de l’infamie. 
Mais le nouvel Arcluloque, au lieu d’injures personnelles, venge 
les injures de la patrie livrée aux mains des cannibales de la 
Terreur. 
Ecoutez ces accents sortis de la prison de Saint-Lazare. Sauvez- 
moi, dit le poète, en s’adressant à la justice et à la vérité : 
Sauvez-moi , conservez un bras 
Qui lance votre foudre, un amant qui vous venge. 
Mourir sans vider mon carquois! 
Sans percer , sans fouler , sans pétrir dans leur fange , 
Ces bourreaux, barbouilleurs de lois ; 
Ces tyrans effrontés de la France asservie , 
Égorgée ! ô mon cher trésor , 
O ma plume! fiel, bile , horreur, dieux de ma vie. 
Par vous seul je respire encor. 
11 y avait dans son noble cœur autant de pitié pour les victimes 
que d’indignation contre les bourreaux. Qu’il est touchant quand 
il pleure la destinée de sa jeune compagne d’infortune, jetée 
comme lui dans ces noirs cachots, d’où l’on ne sortait que pour 
être traîné comme un vil bétail à l’abattoir. Il semble que le poète 
tnène le deuil de la poésie qui va s’éteindre dans son sang. lïélas! 
deux jours encore et il était sauvé. Mais l’imprudence d’un père 
trop alarmé a hâté son jugement. Robespierre allait monter à son 
tour sur cet échafaud où il avait fait périr tant de victimes. André 
Chénier mourut le 7 thermidor. Sur la charrette qui le conduisait 
au supplice il rencontra un autre ami des Muses, Roucher, moins 
célèbre par son poème des Mois que par le quatrain si touchant 
qu’il adressa à son épouse, à sa fille, à son fils, avant de sortir 
de sa prison : 
Ne vous etoimez pas, objets sacrés et doux. 
Si quelque air de tristesse obscurcit mon visage , 
Quand un savant crayon dessinait cette image, 
J'attendais l’échafaud, et je pensais à vous. 
