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le tronc : tlicologic, philosophie, niédecioc, éloquence, personne 
n élait plus hahilc ni })lus versé que lui dons toutes ees matières. 
Il disait lui-mème que, si pour régner il fallait ahandonner les 
lettres, il renoncerait plutôt à la eouronne. La poésie seule lui 
était étrangère, non en théorie mais en pratique; et il regrettait 
dans sa vieillesse de ne pas s’ètix* exercé à la versiliealion. Son 
amhilion ne lui laissait plus le temps d’en faire Tapprentissage ; 
mais sa prédilection pour les poètes prouve qu'il y aurait réussi 
comme en tout le reste. Il faut être poète pour aimer la poésie 
a^ee tant de passion. 
L’exemple de Robert fut contagieux. Les Visconti de Milan, les 
princes de la maison d’Rstc à L’errare, les Gonzague de Mantoue, 
les CA)rrége de Parme, les Carrare de Padouc et le doge André 
Dandolo rivalisèrejit d’émulation en faveur des lettres, et compri- 
rent que les poètes et les savants sont les vrais eonséerateurs de 
la royauté, parce qu’ils jettent sur la gloire le manteau du génie. 
Aussi quelle ardeur pour la science dans les grandes universités 
d îtalie, à Bologne, à Padoue, à Naples! La scolastique se traînait 
dans les sentiers battus, s’attardant aux questions les plus minu- 
tieuses et aux arguments les ])lus subtils. Le règne des grands 
théologiens de l’école était passé; mais le génie de Thomas d’Ac- 
quin, de Bonavcnturc et d’Alighieri })lanait sur ce siècle, et pous- 
sait les esprits à exj)lorcr tous les recoins de la pensée religieuse. 
La vénération qu'on portait alors au sacerdoce venait moins de la 
vertu que de la science. Et quand je dis la s(‘iencc, je n’entends 
pas seulement par là les études ecclésiastiques, mais l’élude de 
la médecine, Tétude du droit et la connaissance de l’antiquité. Le 
droit était particulièrement en honneur. Les querelles politiques 
des Guelfes et des Gibelins avaient pénétré jusque dans la juris- 
prudence. Les Gibelins s’appliquaient au droit civil, les Guelfes, 
au droit canon; les uns cherchant dans les lois des armes pour 
combattre, les autres pour soutenir les prétentions delà papauté. 
L’étude des Décrétales était si répandue, que le plus célèbre ca- 
noniste de l’Italie, au quatorzième siècle, fut un la'iquc Jean d’’ An- 
drea , qui, lorsqu’il était malade, se faisait remplacer dans sa 
chaire à Bologne par sa fille Norella , cachant sa beauté derrière 
