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SOS grnves otiidos sur l'nntiquité, ses proniicrs sonnets ainouronx 
inspirés par la vnc de Laure qu’il renconlrait avec ses compagnes, 
tantôt dans les promenades publiques, lanlôt dans les salons des 
grands, des cardinaux et du pape. Jajnais il ne lui fut donné 
d’avoir un tétc-à-létc avec la seconde moilié de son àme. Nous 
dirons quelles furent pour ses vers les conséquences de cette silua- 
lion. Lassé de jeter au vent ses soupirs, il voyagea pour sc dis- 
traire et surtout pour recueillir les manuscrits des anciens, dont 
il était enthousiaste et dont il inspira le goût à son siècle; mais il 
ne tarda })as à j*entrer dans sa patrie, le troisième et le plus solide 
de ses amours. Partout il fut accueilli comme le prince des poètes. 
Ses poésies latines, auxquelles il croyait devoir son immortalité, 
faisaient de lui un autre Virgile aux yeux des doctes, et ses poé- 
sies italiennes le rendaient jmpulaire dans la société. L’image de 
Laure le poursuivant toujours, il était revenu clierelier l’inspira- 
tion dans la solitude de Vaucluse, on Laure, charmée du retour 
de son poète, avait, dans ses excursions champêtres, réveillé tout 
son amour })ar un plus doux regard, un plus caressant sourire; 
(piand, un matin, il reçut deux lettres par les([uclles Rome et 
Paris se disputaient rhonneur de poser sur sa tète la couronne de 
laurier, symbole du génie poétique. Ivre de gloire, le poète choisit 
Rome, objet de ses prédilections, où l’attiraient les souvenirs de 
la gloire antique non moins que les Culoiina, scs amis et ses 
bienfaiteurs. Après avoir subi, pour la forme, une éj)rcuve pu- 
blique à la cour du roi Robert, où Hoccace, ébloui de son élo- 
([uencc, sentit naître en lui cette noble émulation de gloire (pii 
s’était emparée de Thucydide à la lecture d’Hérodote aux jeux 
Olynijiiques, Pétrarque, le 8 avril 1541, fit son entrée solennelle à 
Rome, et, semblable aux triomphateurs antiques, il fut couronné 
au Capitole, aux applaudissements d’une foule immense. L’envie 
s’attacha dès lors à lui faire expier son triomphe. Il s’en consolait 
par l’étude, la faveur des princes et l’image de Laure, toujours 
présente à sa pensée. Son cœur le ramenait sans cesse à Avignon. 
Laure, ave(‘ les années, était devenue moins sévère, sans oublier 
jamais ses devoirs d’épouse et de mère. L’amour de Pétrarque, 
loin de diminuer, semblait augmenter avec les années, quand la 
