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peste eriielle qui senissait alors sur l'ilalie euüère \ iiit lui ra\ir 
son amie, le 0 aAril 1548, ranniversaire du jour où il l’avait vue 
pour la première fois; Pétrarque ])leura sa mort dans des élégies 
(pii prouvent la sincérité, la vérité, la j)i*ofondcur de son amour. 
11 n’aspirait plus dans scs vers qu’à se réunir dans le ciel à celle 
qu’il avait tant aimée ici-bas. C’est là l'idée qu’il exjirimc sous 
mille formes dilférentes dans la seconde partie de son Cü)izoniere. 
Mais il devait vivre et vécut désormais pour la gloire et pour 
son pa>s. Une année après son eouronnement à Rome, Pétrarque, 
qui avait éehaulfé les tètes romaines en i appelant *les glorieux 
souvenirs de l’antiquité, fut mis à la tète d’une ambassade chargée 
j)ar les Romains de solliciter auprès de Clément VI le retour du 
saint-siège dans la capitale du christianisme. Il faut à cette ville, 
une de ces trois choses : la république, l’empire ou la papauté. 11 
faut qu elle se gouverne elle-même, ou que celui qui la gouverne 
soit à la tête de l’Italie et du inonde. Qu’avait-cllc alors? rien de 
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tout cela : ni liberté, ni empereur, ni pape. Elle était livrée, 
comme aux plus malheureux temps du moyen âge, à la férocité et 
au brigandage de la noblesse. Les deux partis des Colonna et des 
Ursins s’y disputaient la direction des affaires, et le peuple, ^ietime 
de ees discordes, de ces haines et de ees vengeances, réclamait son 
pape à défaut de rEinpereur, dont le pouvoir contesté en Alle- 
magne ne pouvait plus se rétablir dans Rome. Clément VI, mal- 
gré l’éloquence de Pétrarque, ne céda pas aux instances du peuple 
romain. Le pape et les cardinaux se trouvaient mieux à Avignon. 
Pétrarque obtint pour récompense un prieuré, et un autre député, 
destiné bientôt à ressusciter un moment le fantôme de la répu- 
blique romaine , Rimzi, fut nommé protonotaire apostolique. 
C’est un curieux phénomène que l’élévation et la chute de cet 
homme singulier, Brutus de fantaisie, élevé sur le pavois })ar l’en- 
ihousiasme des souvenirs, et détrôné par le ridicule et la folie. 11 
était fils d’un eabaretier de Rome et d’une lavandière; mais cette 
lavandière avait, dit-on, du sang imjiérial dans les veines et des- 
cendait d’un bâtard de l’empereur Henri VIL Cola liienzi fut pris 
de la fièvre du patriotisme romain et du vertige de l’ambition 
politique. Ce qu’il voulait, -ce n’était pas seulement arracher le 
