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(hors. Lnigriilc Florence ellc-mème, (nii avail banni sa lajiiille, 
lui rendit scs biens et ses droits, et loi olï'rit la dij-eetion de son 
université naissante. Et riioinmeqni était chargé de eette mission 
était son pins intime ami et son émule en littérature, le |)oëte 
du Décaméron; mais Pétrarque aimait trop la retraite et ses 
liv res pour aceepter une aussi lourde charge. 
Je ne puis terminer ce rapide coup d’œil sur la vie de Pé- 
trarque sans citer un lait qui n’honorc pas moins l ltalic que le 
})oëte lui-méme, et qui prouve ec qu’était la gloire de Pétrarque 
au quatorzième siècle. En revenant du juhilé semi-séculaire de 
Rojnc, où il avait purifié sa vie, le poète passe par Arezzo, sa ville 
natale. Les magistrats et les principaux citoyens vont au-devant 
de lui et le conduisent solennellement à la maison où il a vu le 
jour, et lui apprennent qu’on a voulu la transformer, mais que la 
ville n’y a pas consenti, ayant résolu de conserver intact un lieu 
consacré par sa naissance. 
Et de nos jours on laisse vendre au Pétrar([uc du dix-neuvième 
siècle son nid de famille , la maison où il est né, où il a passé son 
enfance et couvé son génie sous l’aile de la plus ])ieuse et de la 
plus tendre des mères! C’est peu : on lui laissera vendre aussi la 
chapelle ^ où rc[)osent sa Jiièrc et sa lille sous une pierre coni- 
mune qui l’attend lui-meme! S’il faut mesurer la ci\ ilisation au 
respect des peuples pour les gloires de l’esprit, où est le [)rogrès 
du quatorzième au dix-neinième siècle? 
Passons, l’avenir jugera. 
Nous avons vu ce (ju’était Pétrar([ue pour son siècle, voyons 
ce qu’il est pour la postérité. 11 y avait (piatre hommes en lui : le 
poète, l’orateur, le philosophe, l’érudit. Il jic reste plus que le 
poète, et le poète italien. Ses poésies latines sont aussi oubliées 
que ses discours, scs traités i)hilosophiques et sa vaste correspon- 
dance. Et c’est grand dommage, car il y a là des trésors d’idées et 
de sentiments })lus encore (jue de style; des monuments de sagesse, 
de patriotisme et d’amitié qui feraient à jamais l’admiration du 
monde, s’ils étaient écrits dans la langue du [)euple. 
^ Voir Millu ou la Terre natale. 
Tome XIV. 
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