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de scs coupables amours dans la sécheresse de cœur et raccent 
déclamatoire de ces œuvres malsaines. Il avait assez d’esprit et 
assez d’imagination, non pas pour égaler le Dante qui, dans son 
genre, n’a pas de rivaux, mais pour être Fémulc de Pétrarque 
dans la poésie versifiée. S’il en est resté si loin, c’est la faute de 
ce sensualisme grossier, destructeur de tout idéal, qui entachait 
les œuvres de sa jeunesse. Il avait adopté un travers que nous 
retrouverons plus tard dans la poésie italienne, et dont le bon sens 
a sauvé la poésie française formée aux exemples de l’Italie : le mé- 
lange du sacré et du profane, de la mythologie et du christianisme. 
Le Dante avait manifesté cette tendance en mêlant le Tartare à 
l’enfer chrétien. Boccace pousse le système jusqu’à l’ahsurdc en 
appelant le Christ , fils de Jupiter , et le pape , pontife ou vicaire 
de Junon. 
Boileau, en faisant l’apologie du merveilleux mythologique au 
dix- septième siècle, a eu le bon goût de répudier ce mélange 
adultère : 
Ce n’est pas que j’approuve en un sujet chrétien 
Un auteur follement idolâtre et païen. 
L’Europe moderne doit beaucoup à l’étude de l’antiquité clas- 
sique, nous aurons plus d’une fois l’occasion de le constater; mais 
la mythologie appliquée à des sujets modernes, à des sujets chré- 
tiens, c’est un anachronisme inconcevable. Il y a un genre d’ana- 
chronisme fort naturel , c’est celui qui habille le passé à la 
moderne; mais habiller le présent à l’antique, c’est ne rien com- 
prendre à l’esprit de son époque, aux tendances des peuples, au 
génie de la civilisation. 
Si les romans et les poèmes de Boccace ne donnent qu’une idée 
imparfaite des talents de l’auteur, ils révèlent du moins une ima- 
gination féconde. Fiammetta est le premier roman d’amour qu’on 
ait écrit en Europe. La France avait ses romans chevaleresques; 
mais ce n’était pas là l’histoire du cœur humain livré aux orages 
des passions. Fiammetta est un de ees romans où l’héroïne a dé- 
j)Osé toute pudeur pour déclarer sa llamme en paroles délirantes, 
et gémir ensuite avec de longs soupirs et d’éternelles plaintes sur 
