( i>40 ) 
son triste abandon. On a dit 4110 IJoecace avait exprimé toutes ees 
belles elioses avec naturel. Pauvre nature, bien dévergondée ou 
bien lâche! Si la princesse Marie retrouvait là son })ortrait, qii’avait- 
ellc donc fait de sa dignité de femme? L’invention appartient à 
Boccaec; mais, à part le mérite de l’expression, il n’avait pas lieu 
d’en être lier. 
L’Italie, du reste, a toujours aimé les fadeurs sentimentales. Elle 
a sur ce point l’imagination complaisante. Nous en verrons la 
preuve dans les langueurs de la pastorale. Il faut être décidé 
d’avance à juger cela au point de vue de l’art, et faire bon ma relié 
du fond, comme une belle musique dont l’oreille écoute l’bar- 
inonie sans tenir compte des paroles. Si l’art était faible, on aurait 
des nausées; l’art est puissant, on se laisse cncliantcr; mais la 
morale n’y perd pas ses droits. 
Boccaec est aussi l’inventeur du roman pastoi’al qui, avec le 
drame idyllique, joue un si important rôle dans la poésie italienne. 
Adtnèle, bucolique amoureuse mêlée de prose et de vers, est le 
premier modèle de V Arcadie de Sannazar. 
L’auteur était donc un esprit llcxible, un ingénieux explorateur 
des champs de la pensée, un Cdirisloplic Colomb de la poésie et de 
l’art. Mais ces œuvres d’une jeunesse désordonnée n’auraient pu le 
sauver de l’oubli, s’il n’eùt trouvé enfin dans son âge mùr ce grand 
art du Décaméron qui le mit au rang des premiers écrivains du 
monde. Je n’entreprendrai pas l’analyse de ces nouvelles ou de 
ces contes trop licencieux; mais il faut dire ce qui leur a donné 
naissance et faire la part exacte du bien et du mal. 
Boccaec était né d’une famille florentine comme le Dante et Pé- 
trarque. 11 y a dans ces hasards autre chose qu’un caprice de la 
destinée : c’est la Providence des poètes qui rapproche ainsi, par la 
naissance ou l’origine, des hommes appelés à fixer la langue d’un 
peuple. L’idiome florentin est le plus pur de l’Italie, et c’est en le 
prenant pour type de la langue littéraire que les trois grands maî- 
tres de Part italien parvinrent à créer ce clavier sonore qui allait 
parcourir toutes les gammes de l’idéal, donner le ton à l Europe 
et monter toutes les lyres à cet harmonieux diapason. 
Cependant Florence n’a fourni (pie la langue et le premier 
