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j)nrlout répandu , mais le Icxto en était singulièrement lalsilié : les 
censures de rÉglise avaient fait supprimer les ])assages frappés 
d’analhèmc. 
Une longue négociation s’ouvrit entre le grand-duc de Toscane 
Cosme et le pape Pie V, pour rendre à la circulation cette 
œuvre de génie qui faisait texte de langue. Les hommes chargés 
de cette mission délicate firent suhir au texte de nombreuses am- 
putations, et l’on publia enfin la célèbre édition des députés^ qui 
n’empéclia pas les éditions complètes d’étre partout recberebées 
et imprimées, en Italie comme à l’étranger. Quoi qu’il en soit, ce 
livre n’est pas fait pour la jeunesse; mais pour fâge mûr il offre 
moins de danger. 
J’ai dit que le talent de Boecace s’était formé par l’étude des 
anciens et qu’il avait eu une grande part à la renaissance de l’an- 
tiquité classique. 11 a écrit en latin plusieurs ouvrages d’érudition ; 
entre autres, un traité de la Généalogie des dieux, fort célèbre de 
son temps, mais entièrement oublié aujourd’hui. Son style latin est 
un style de décadence à côté de celui de Pétrarque. Les perfec- 
tions littéraires qu’il doit aux anciens, à Virgile, à Horace, à Ci- 
céron, il les a incrustées dans \ç, Décaméron. Mais la recherche 
des manuscrits, recopiés de sa main élégante et soignée, occupa 
scs plus chers loisirs. C’est ainsi qu’il raviva parmi ses contempo- 
rains l’enthousiasme classique. Il a ressuscité en Europe la langue 
d’Homère, en faisant instituer à Florence la première chaire de 
grec qu’on eût vue dans l’Occident depuis l’invasion des bar- 
bares. Un Calabrais, élevé dans la Grèce, Léonce Pilate, en fut le 
premier titulaire. Boccace suivit ses leçons et ouvrit généreuse- 
ment sa demeure à cet insupportable pédant, qui traduisit avec 
lui, l’écume à la bouche, V Iliade et V Odyssée ox\ latin. Les livres 
grecs étaient rares. Boccace rassembla , à ses frais, un grand nom- 
bre de précieux manuscrits, et dépensa toute sa fortune dans ces 
nobles prodigalités qui allaient enrichir l’Europe des plus beaux 
chefs-d’œuvre de l’esprit humain. 
Nous avons jugé sévèrement Boccace au point de vue moral 
pour le funeste exemple qu’il a donné à l’Europe en montrant 
aux écrivains coupables par quel chemin on arrive au succès du 
