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vice; mais quand on considère îont ce qu’il a fait pour la reslau- 
ration des lettres et le perfectionnement de la prose italienne, on 
doit le ranger parmi les })lus illustres représentants de la littéra- 
ture européenne et parmi les bienfaiteurs de l’Immanité. 
TROISIÈME SECTION. 
LA RENAISSANCE. 
CHAPITRE PREMIER. 
CONSIDÉRATIONS P R É L 1 M I N a"i R E S. 
Ap rès Pétrarque etBoccace,un siècle s’écoule sansqu’on rencon- 
tre un seul poëte digne de ce nom. Tous les efforts des hommes de 
lettres se tournent vers l’élude de l’antiquité. Le quinzième siècle est 
le siècle de l’érudition. La langue vulgaire est dédaignée. On n’as- 
pire qu’à une chose : savoir le latin et savoir le grec. Jean de Ra- 
venne et Emmanuel Chrvsoloras font réducation du siècle. A leur 
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école se forment les grands latinistes et les grands hellénistes res- 
taurateurs des études classiques en Europe : Guarino de Vérone, 
Jean Aurispa , Ambrogio Traversari le Camalduie, Gasparino 
Rarzizza, Bruno d’Arezzo, Poggio Bracciolini, Filelfo, Laurent 
Vaîla. Les souverains eux -mêmes se piquent d’érudition et élè- 
vent les savants aux plus grands honneurs. Tous les princes ita- 
liens, les papes, les Médicis, les cinq ducs de Milan, les maisons 
d’Este et de Gonzague n’ont d’autre ambition que de posséder le 
plus grand nombre de manuscrits des auteurs anciens et les litté- 
rateurs les j)lus versés dans la connaissance des langues mortes. La 
découverte de l’imprimerie dans un temps si opportun favorise la 
