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c’est là propieiiiciit le caractère lioiiicriqiic des héros chrclieiis 
du moyen âge. Mais, sous rinflucnce des romans de la Table ronde, 
nés dans les cours normandes d'Angleterre et de Brelagnc, le 
cycle carlovingicn aj)prit la langue de l’amour et du merveilleux, 
et la femme devint le centre de tout ce monde chevaleresque qui 
mit l'épée au service de la beauté. Alors se développa rcs})rit 
d’aventures, où la réalité s’effaça devant la fiction, où l’idéal fit 
place à la fantaisie et qui donna carrière aux merveilleux prodiges 
de la chevalerie errante. 
C’est là qu’en était le roman de (diarlemagnc au quatorzième 
siècle, quand l’Italie, éprise de ces chimères, entreprit ses pre- 
miers essais d’é|)Ot)ée chevaleresque. On s’étonne en les paccoii- 
rant qu’ils aient été conçus et exécutés à l’époque qui vit éclore la 
Divine Comédie, le Canzoniere de Pétrarque et le Décuméron. 
Il faut mesurer la distance qui sépare le Dante, Pétrarque et lîoc- 
cacc de ces auteurs obscurs de romans informes, comme Beuves 
d’Antone, la Reine Ancroja et la Spagna, ])Our comprendre ces 
géants de la poésie qui enfantèrent les premiers ebefs- d’œuvre 
modernes en vers et en })rosc, (|uand l’art en Europe était encore 
j)artout dans l’enlànce. 
Après l’àgc des philologues, Ange Politicn, secondant les vues 
de Laurent le Magnifique, avait, dans son fragment de j)oëme sur 
le tournoi de Julien de Médicis, et dans sa tragédie pastorale 
d'Orphée, restauré les genres épique et dramatique avec un talent 
merveilleux pour réj)oquc. Malheureusement Politicn avait trop 
tôt déserté les Muses italiennes pour la langue latine, ce fétichisme 
de la renaissance. 
11 semblait qu’on eût oublié les traditions dantesques et (pie la 
langue vulgaire fut incajiablc de s’élever à la sublimité de l’épopée. 
Aux yeux des savants, Fitalien était une esjièce de jargon ])Oi)u- 
lairc fait pour amuser l’enfance avec des contes de nourrice et 
pour divertir le peuple aux jours de fêtes par des chants badins. 
Boccace n’avait pas peu contiabué à faire prendre à l’idiome na- 
tional ce tour naïf et moqueur dont s’éloignaient les esprits sé- 
rieux. 
Les choses en étaient là quand Pulci entreprit son Alorganle 
