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Jluggiorc, roman chcvalcrcsqüc qui sc i-allaclic à l’cxpédilion 
d’Espagne contre les 31anres, et sc termine à la délaitc de Roland 
à Roneevaux et au supplice du traitre Ganelon. Tout portait l’au- 
teur à tourner en moquerie les aventures de ses chevaliers : la 
langue d’abord, répo([ue ensuite. On avait attribue tant d’aven- 
tureuses folies à ces paladins de Cbarlemagnc, qu’il fallait bien 
finir par en faire les jouets de rimagination et de l’esprit. Les Ita- 
liens comme les Français ])Ossèdcnt la double faculté de l’entbou- 
siasme et de Fironie. Mais ce qui chez eux est plus étonnant, c’est 
qu’ils savent, sur le même sujet, passer de la gravité à la plaisan- 
terie, du sérieux au buidcsque, de l’entbousiasme à la raillerie. 
Le sueecs du roman épique a sa source dans cette double faculté. 
L’Italie, dégénérée et corrompue dans ses mœurs, ne compre- 
nait plus la chevalerie (pie pour s’en amuser. Mais si, dans les 
loisirs des cours, on aimait à rire des folies ehcvaleresques , les 
souverains, qui avaient encore l’amour des grandes choses, vou- 
laient qu’on leur montrât des héros et non pas seulement la eai i- 
cature de ces guerriers fameux qui avaient laissé d’impérissables 
souvenirs dans la mémoire des hommes, en sauvant l’Europe et 
la elirétienté de l’invasion musnbnane. 
Les peuples vieillis se plaisent à railler rentbousiasme, comme 
^obser^c M. de Lamartine, dans ses suaves et brillants entretiens 
sur l’Ariostc. Quoi qu’il en soit, il devait y avoir un singulier mé- 
lange de jeunesse et de Aieillessc dans Icgénie italien, [lour pro- 
duire des œuvres ( oinmc eellcs de Pulei de Roïardo et de l’Arioste. 
La fausse chronique de Turpin et les romans de deux poètes belges, 
Adenez et Clirétien de Tro} es , servirent de tyjie aux poètes italiens. 
Pulei s’attacha au c(')té burles({uc de la ebcvaleric errante; mais, 
au milieu de ses aventures bouffonnes cl licencieuses, il conserva 
encore à ses héros leur figure traditionnelle. Roïardo^, dans son 
Orlando innamoralo , au lieu de laisser à l’intrépide paladin de 
Charlemagne sa physionomie historique, sa simplicité, ses mœurs 
austères, son ardent prosélytisme, en fit un mélange de faiblesse 
’ Chanoine de Ferrace (|ui vivait à la cour de Laurent le Magniti(|ue. 
- Le comte Loïardo, gouverneur de Reggio, entreprit son poème à la ‘■olli- 
citation du duc Hercule de Fcriare, à la lin du (luinzième siècle. 
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