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amoureux passât par les mains de Demi })oiir sc populariser en 
Italie. Sans le style, les pins riches facultés ne servent de rien au 
poëte ni à réerivain. BiilTon a raison : « Les idées s’enlèvent, se 
transportent, et gagnent même à être mises en œuvre par une main 
pins habile; ces choses sont hors de l’homme : Le style est l’homme 
même. » Les idées ont un caractère général qui fait qu’elles appar- 
tiennent à tous ; le style a un caractère particulier qui est le reflet 
de l’amc de l’écrivain : c’est le cachet de la personnalité. Vous qui 
cherchez à vous faire un nom dans les lettres, songez moins à 
trouver des idées qu’à en trouver la forme, car la forme emporte 
le fond. Le secret de l’art d’écrire n’est pas dans les choses memes, 
il est tout entier dans la manière de les dire. Les idées existent : 
méditez-les; faites-les passer dans votre âme; transformez-les à 
la lumière de l’esprit et à la flamme du cœur; que votre oreille 
participe à cette ivresse, à cette harmonie intérieure, et si vos 
doigts, habiles à manier le clavier du langage, savent en parcourir 
toutes les gammes et tous les tons , vous imprimerez à vos œuvres 
un charme immortel. 
Ne croyez pas que la nouveauté des idées soit toujours un élé- 
ment de succès : il en est très-souvent l’obstacle. Nihil suh sole 
novmn. Pour plaire en littérature et surtout en poésie, il faut 
s’adresser aux idées et aux sentiments universels. Soyez humain 
pour le fond , soyez vous-méme pour la forme, soyez en harmonie 
avec votre époque et avec riiumanité , mais exprimez votre époque 
et riiumanité à votre manière; et si cette manière est supérieure 
à celle des autres, vous serez la plus haute incarnation de votre 
époque et de riiumanité. Voilà une nouveauté suffisamment en- 
viable. Celle qu’on acquiert en prenant, dans l’orgueil solitaire de 
sa pensée, un isoloir pour piédestal, est un calcul égoïste châtié 
par l’impuissance et l’oubli. Le Boïardo avait le génie de l’inven- 
tion; s’il avait eu celui du style au même degré, l’Arioste n’aurait 
pas été tenté de marcher sur sa trace. 
Mais le souverain artiste vit du premier coup d’œil ce qui man- 
quait à l’auteur Cl Orlando innamorato , et, confiant dans sa force, 
il entreprit de porter à sa perfection l’épopée chevaleresque où 
tout était créé, tout, hormis le style. La gloire de l’Arioste est écla- 
tante; au ciel de l’art il est peu d’astres aussi radieux. Il le cède 
