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lien (le portraits, fait des lableaiix. Charlemagne apparaît ici dans 
toute la \érit(3 de son caractère héroïque et chrétien. Avant le 
siège de Paris, le pieux Empereur se prépare à la lutte, en invo- 
quant, comme Godefroid, dans la Jériisahm , l’arbitre des com- 
bats. Charles ne se distingue pas moins par sa prudence que par sa 
bravoure. Agramant, le chef de Farmée ennemie, au contraire, se 
laisse emporter par la fougue de sa jeunesse et, par imprudence, 
court à sa perte, tandis que Sobricm, son compagnon fidèle, vieilli 
dans les combats, cherche à conjurer ses malheurs par sa fermeté 
et sa sagesse. On reconnaît là l’étude du cœur humain. 3Iais le 
triomphe de l’Arioste, dans Fart des caractères , c’est Bradamante , 
aussi brave qu’elle est belle et tendre, et dévouée et soumise. Sous 
Farmure de la guerrière bat un cœur sensible jusqu’à la timidité. 
Intrépide en face du danger, elle tremble comme une faible femme 
en présence de son père, qui lui défend de s’unir avec celui que 
son cuuir aime. Ce type de guerrière et de femme, unissant au plus 
mâle courage l’amour fidèle et la piété filiale la plus éprouvée , 
suffirait à immortaliser un poëme. Quand elle entre en scène, elle 
passe comme la foudre, renversant sur son passage cette terrible 
épée qu’on nommait Ferragus, et poursuit fièrement sa route 
comme si sa lance n’avait écarté que des broussailles. Quel art 
dans cette fulgurante apparition, et comme la parole court avec 
la pensée sur les pas de l’héroïne! Qui pourrait s’empêcher d’être 
ému en vovant ce cœur de bronze s’amollir au feu de l’amour 
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et fléchir sous l’autorité paternelle? Ce n’est pas dans Homère 
qu’il faut chercher le modèle de ces grands caractères d’héroïnes; 
le Tasse seul offre en Clorinde un type comparable à Brada- 
mante; mais Clorinde n’est qu’un personnage épisodique dans la 
Jérusalem, tandis que Bradamante est avec Roger le pivot du 
Roland furieux. Il faut ajouter encore, à la gloire de FArioste, 
qu’il conserve ici la priorité de l’invention. Clorinde n’a qu’une 
supériorité sur ce premier type de guerrière, c’est de faire éter- 
nellement couler les larmes sur sa destinée tragique. Les autres 
héroïnes de FArioste sont des figures bien effacées à côté de Bra- 
damante : Marj)hise, malgré ses exploits, n’a d’intérêt que par 
son dévouement pour Roger son frère et ])our son amante, dont 
