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cclïos de ses iiioiilagnes. Le français, avee ses syllabes nuiettes et 
sourdes, exige plus de pompe, plus de eouleiir cl plus d’artifice 
pour s’élever à la dignilé poétique. Ne lisez pas l’Ariostc dans une 
traduction française, vous le trouveriez vulgaire et trivial; liscz-le 
dans le texte italien, vous le trouvez aussi lumineux que le ciel 
d’Italie, dans la plus mélodieuse des langues. On demandait à Ga- 
lilée où il avait pris le secret de sa clarté, de sa pureté, de sa faci- 
lité et de sa grâce, et il répondait : dans l’étude de l’Arioste. Ce 
n’est pas que cette diction soit toujours irréprochable. 11 y a des 
faiblesses, des négligences, des maladresses et des exagérations 
métaphoriques, des platitudes, des incorrections méjne, et le na- 
turel, résultat d’un art profond joint à l’instinct du génie créa- 
teur, ne voile pas toujoui's l’artifice de la composition, la recherche 
d’esprit et les raninements d’une giâcc maniérée , dans cci'tains 
détails de scs récits et de ses tableaux. Mais quand on contemple le 
soleil et l’immense clarté qu’il répand sur les objets de la nature, 
les taches qu'il porte à son front disparaissent absorbées dans sa 
lumière. Homère et Virgile resteront les maîtres de fart, l’un pour 
le naturel et la grandeur, l’autre pour l’élégance et la majesté. Mais 
des trois grands poètes ét)iques de fltalie, si le Dante l’emporte 
par l’originalité et l’élévation, le Tasse par l’élégance et la no- 
blesse, l’Ariosle est celui qui se rai)pi‘ocbe le plus d tlomèrc j)ar 
les qualités du style. Dans ce genre éminemment italien, qui tient 
le milieu entre le sérieux et le [»laisant, il est aussi inimitable que 
Molière et la Fontaine en français. Sa poésie n’apprend rien, mais 
il est le plus grand des amuseurs. 
CHAPITRE HJ. 
LE TASSE. 
L’imagination est une faculté sublime, mais c’est aussi un grand 
supplice. On ne s’élève pas impunément au-dessus de ses contem- 
j)orains : les grands bomnies doivent expier leur génie. J^e malbeur 
