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rcz toujours, ne jouissez jamnis : Tame s’endort dans Je plaisir. 
Plus le désir est l)ridant, plus l’àmc est en soufTraneé; mais la 
jouissance est dans l’art. Il faut savoir souifrir pour conserver le 
feu sacré: la poésie est un désir inassouvi. 
Alphonse, comprenant quelle gloire le poète inspiré allait faire 
rejaillir sur son règne, comblait en ce temps-là le Tasse de faveurs. 
Torquato , émule de l’Arioste, voulait célébrer les gloires de la 
maison d’Este qui, pour prix de ses services, lui préparait des 
fers. Il travaillait assidûment à sa Jérusalem, dont il lisait les 
fragments aux deux princesses, eberebant dans les yeux d’Eléo- 
nore la récompense de ses veilles. Pour une âme entbousiastc et 
passionnée comme celle du Tasse, une semblable situation devait 
réunir sur sa tête les lauriers de Pétrarque aux palmes de Virgile. 
Il adressait ses vers amoureux à la belle Lucrèce Bendidio, dame 
d’honneur de la princesse; mais c’était pour masquer son véri- 
table amour : à travers l’âme de Lucrèce ses traits allaient au cœur 
d’Eléonore, dont la tendresse sévère faisait à la fois son bonheur 
et son tourment. 
Le cardinal Louis d’Este, appelé en France par la gestion de ses 
affaires, invita le Tasse à l’accompagner. Avant de partir, le poète 
laissa entre les mains d’un ami des dispositions testamentaires pour 
régler les intérêts de sa gloire et ses intérêts de cœur. Si sa volonté 
trouvait quelque obstacle, son ami aurait recours à la faveur de 
l’excellente madame Léonore « qui l’accordera généreusement, je 
l’espère, 'pour l’amour de moi. » Ainsi se révèle dans des préoccu- 
pations suprêmes une affection qui enchaînait à Ferrare le cœur 
du poète. 
Le Tasse, précédé en France par sa renommée, fut bien accueilli 
à la cour de Charles IX, qui cultivait lui-même la poésie et n’avait 
pas encore mérité, par un odieux massacre, les malédictions du 
genre humain. Il ne paraît pas cependant que ce roi, si prodigue 
du sang de ses sujets, eût accordé au chantre de la Jérusalem , 
qui portait si haut dans scs vers le nom de la France, d’autre lar- 
gesse que la monnaie de ses éloges. Nous savons que l’interven- 
tion du Tasse sauva la vie à un malheureux poète qu’une faute 
grave avait déshonoré; mais nous savons aussi qu’on eut la bas- 
