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Torqiialo , pour se remcMrc rn lialciiic avant d'aclicvor son grand 
poëmc, écrivit comme en se jouant un drame pastoral, VAminla, 
et cette pièce, chef-d’œuvre du genre, est d’une désespérante per- 
fection de style. Telle était la flexibilité de génie du Tasse que, 
malgré la différence des genres, il s’est élevé aussi haut comme 
artiste dans le drame pastoral que dans l’épopée. Son premier chef- 
d’œuvre excita d’universels applaudissements. N’eût- il fait que 
cela, ce seul diamant dans son écrin suiïirait pour éblouir à jamais 
les siècles. 
La représentation de VAminta fut un événemennt à Ferrare. 
On eût dit qu’à cette époque les rôles étaient changés, et qu’Al- 
phonse était devenu courtisan, tant il courbait son front couronné 
devant la royauté du génie. Mais, hélas! bonheur éphémère: le 
Tasse, au comble de la gloire, touchait à sa disgrâce. On n’aimait 
en lui que son talent et l’éclat dont il faisait briller la cour. De 
faux amis ourdissaient dans l'ombre des trames perfides pour 
empoisonner sa vie et le perdre dans l’esprit d’Alphonse. La fièvre, 
cette maladie du génie, le saisit tout à coup au milieu des fêtes 
royales célébrées en l’honneur de Henri III, qui échangeait le 
sceptre de la Pologne contre celui de la France. 
Au printemps de l’année 1575, le Tasse, revenu à la santé, mit 
la dernière main à ce poëme qui lui avait coûté tant de veilles et 
qui devait lui coûter tant de larmes. Poussant jusqu’au scrupule 
la conscience littéraire, il voulait, avant de livrer son œuvre à la 
publicité, la soumettre à une sévère critique. Il s’empressa de l’en- 
voyer à Rome, priant son ami, Scipion de Gonzague, de la faire 
^ examiner avec le plus grand soin par les plus savants littérateurs 
de Rome. Les avis furent partagés. Les uns prenaient pour des 
i défauts ce que les autres considéraient comme des qualités. La cen- 
I sure se produisait à côté de l’éloge. Le Tasse entretenait une cor- 
respondance suivie avec Scipion de Gonzague. Le poëte mettait à 
! profit toutes les observations dont son poëme était l’objet. Ce tra- 
vail de révision, labeur de lime où l’attention se disperse sur de 
nombreux détails d’analyse, fatiguait cet esprit de flamme que dé- 
vorait le feu de la composition. L’impuissance du génie à atteindre 
