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contradictoires (fii’il recevait ne lui laissaient pins de repos. Parfois 
les lettres de Rome se faisaient longtemps attendre. L’inquiétude, 
l'agitation, l’impatience, lirent naître dans son esprit des soupçons 
alarmants. 11 crut (pic scs ennemis interceptaient sa correspon- 
dance. Sa santé devait ressentir le contre-coup de ces douleurs 
morales. Pour la seconde fois son sang s’alluma au point de me- 
nacer sa vie; lieureusement le calme revint bientôt au milieu des 
caresses de la cour. Mais la tranquillité de l’aine, le Tasse ne la con- 
naîtra plus. Le succès de son |)oëme lui semblait incertain. C’était 
un problème dont il attendait de Rome la solution. Il voulut s’y 
rendre en })ersonne, manifestant l’intention de prendre part au 
jubilé que célébrait la Ville éternelle. Rome raccucillitavecenlbou- 
siasmiî. 11 y retrempa sa piété, qu'il avait conservée au sein même 
d(‘s passions brûlantes de sa jeunesse et des séductions delà beauté. 
Les liommes du Midi, les bommes du soleil, ne sont pas scepli- 
ipics; ils ont besoin de croire, parce qu’ils ont besoin d’aimer. 
Le Tasse aurait pu rester à Rome, où de tendres amis l’enga- 
geaient à fixer son séjour; il aurait pu céder au désir de Ferdinand 
de Médicis, qui cbercliait à l’éloigner de la maison d’Este pour 
l’attacher à la sienne; un funeste destin l’entraînait à Ferrare, où 
n’étaient pas ses vrais amis, mais où étaient ses amours. Aux obli- 
gations qu’il avait envers Alphonse s’ajouta la charge d’historio- 
graphe qu'il obtint après la mort du titulaire, J.-R. Pigna. C’est à 
eclte époque qu’il connut Léouore Sanvitali , dame de la cour cpi’i! 
semblait aimer à (^ause de son nom. Ses assiduités auprès d’elle lui 
aliénèiamt un de ses amis, Guarini, l’auteur du Paslor Fido , avec 
leijuel il eut une querelle de jilume. 
Plus le Tasse grandissait en renommée, plus ses ennemis s’achar- 
naient à sa perte. Un jour qu’il était al)sent de Ferrare, on osa 
pénétrer dans sa chambre et examiner ses papiers secrets. De sem- 
blables traits assombrissaient de plus en |)lus le caractère du poëte, 
qui se voyait en butte à la trahison. L’envie cachait soigneusement 
ses ténébreux complots. Le Tasse était brave : on n’aürait pas iin- 
punéjuent conspiré contre lui au grand jour. Jugez plutôt. Un de 
ses faux amis avait révélé un secret d’amour qui lui était confié. 
Le Tasse le soulTlela dans une des salles du palais. 11 [laraît que le 
