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sous prétexte de venger l'auteur du lioland furieux y déeliirèreut 
à belles dents le poëme du Tasse. L’un de ees deux hommes, qui 
ne méritent que le mépris de la postérité, était autrefois Fami de 
Torquato et lui avait prodigué ses éloges, lui promettant de louer 
la Jérusalem dans un eommentaire sur la poétique d’Aristote qui 
ii'a pas vu le jour. îl paraît que ce misérable, accablé de dettes, 
spéculait sur le mallieur du Tasse et comptait refaire sa fortune 
en exaltant FArioste et dépréciant son rival pour plaire à la cour 
de Ferrare. Le nom de Facadémie de la Crusca servit cà voiler sa 
perfidie. Le Tasse, loin de s’irriter de ces injustes attaques, apporta 
tant de modestie dans sa réponse, qu’il mit le bon sens et la rai- 
son de son côté, et ne laissa d’autres armes à ses adversaires que 
l’ironie et l’outrage. 
La colère conseille mal; et la postérité n’est pas héritière des 
passions du temps. Il y aura toujours des aboyeurs au génie : il 
ne faut pas s’en inquiéter. Quand les Zoïles sont rentrés dans leur 
néant, le soleil du génie n’en continue pas moins à éclairer l’hu- 
manité, en chassant devant lui les ténèbres de l’ignorance et de 
l’envie, impuissantes à ternir sa lumière. 
La voix de la raison ne larda pas à se faire entendre, et, cir- 
constance admirable, par l’organe du neveu meme de FArioste, 
qui, sans manquer à la mémoire de son oncle, défendit avec cou- 
rage le poëte de la Jérusalem , en déclarant que la dilFérence des 
genres rendait toute comparaison impossible entre les deux illus- 
tres rivaux, les Dioseures de l’Italie au seizième siècle. Mais quel 
exemple de bon sens avait donné dans ces querelles passionnées 
cet homme qu’on traitait en insensé! Les duretés du sort ont pu 
briser son cœur, mais non pas avilir son âme ni obscurcir sa raison. 
Alphonse n’était pas assez dépourvu de sens pour croire à la folie 
du Tasse, après tant de preuves de sagesse, de sang-froid, de 
sérénité d’esprit. Et cependant, malgré les instances de ses puis- 
sants protecteurs, le Tasse ne voyait pas arriver l’heure de sa 
délivrance. Sans doute le duc, pour mettre fin à des sollicitations 
importunes, aurait voulu rendre le poëte à la liberté; mais ce 
petit souverain qui se croyait un grand prince craignait que le 
Tasse, trempant sa plume d’or dans le fiel, ne portât préjudice à 
