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Jiiict à sa maison. Et, comme le dit Serassi, un des biograplies du 
])oëte, « il ne pouvait se déterminer à le laisser sortir de ses États, 
sans s’étre assuré qu’il ne tenterait rien contre Vhonneur et le res- 
pect qui lui étaient dus. » 
En attendant, le Tasse s’affaiblissait de plus en plus; et à me- 
sure que diminuaient ses forces, sa tête, eomme un volcan en ébul- 
lition, jetait des flammes; son imagination était le tliéâtrc d’affreux 
cauchemars. La fièvre dont il était dévoré faisait apparaître à ses 
yeux des fantômes effrayants. On craignit un moment pour sa vie. 
Il crut devoir son salut à l’intervention delà sainte Vierge , 
qu’il avait pieusement invoquée. Il fit un vœu de pèlerinage à 
Notre-Dame de Lorette, et deux cantiques à Marie, sous la forme 
d’un sonnet et dTin madrigal. 
La prison allait enfin s’ouvrir devant lui, grâce à la générosité 
du prince de Mantoue, Vincent de Gonzague, père de la duchesse 
de Ferrare, qui donna toute garantie à Alphonse et fit taire ses 
scrupules. Le Tasse recouvra sa liberté et sortit de Sainte-Anne , 
le 5 juillet loSfi, après sept ans de réclusion. 
Malgré les angoisses, malgré les souffrances qu’il avait endurées, 
jamais sa plume ne fut entre ses mains un instrument de haine ni 
de vengeance. Ses lettres les plus intimes ne contiennent pas la 
moindre récrimination contre ses persécuteurs, contre ses bour- 
reaux. Son àme était plus grande que la fortune : c’est un spec- 
tacle bien touchant et bien édifiant tout à la fois. Qu’il serve à 
jamais d’exemple aux conspirateurs! 11 faut savoir subir fiiijus- 
tice, sans ouvrir son âme à la haine; ce n’est pas à nous, c’est à 
Dieu et à l’humanité qu’appartient la vengeance. 
Le Tasse fut dignement fêté à Mantoue. Et, bien que ses accès 
lui reprissent à différents intervalles , il put se livrer sans entraves 
à ses travaux littéraires. Il s’occupa de ses dialogues philosophi- 
ques, revit et compléta un poëme inachevé de son père, le Flori- 
dante , et acheva une tragédie le Torrismondo qu’il avait com- 
mencée avant sa prison L 
1 Le poêle de la Jérusalem s’était aussi essayé dans la comédie par une 
pièce intitulée : GU iulriyhi d’Amore ; mais il était Iroi» sérieux i)Our y réussir. 
