( 289 ) 
inagniücciices du culte absorbaient sans doute les richesses des 
États de l’Église. Torquato resta sans ressource. 11 se rendit à Naples 
pour essayer de recueillir une partie de sa succession, et s’établit 
chez les moines du Mont-Olivet, où il entreprit la refonte de sa Jé- 
rusalem délivrée y dont il comprenait lui-même les brillants défauts. 
Peut-être voulut-il avant tout effacer de son poème, aux yeux de 
la postérité, le nom d’Alphonse et de la maison d’Estc, désormais 
indigne de l’épopée. Mais on ne recommence pas l’inspiration. 
La Jérusalem conquise , écrite entre deux accès de fièvre, n’a 
pas été adoptée par la postérité, éprise de la fraîcheur et des grâces 
de la première Jérusalem. Si l’esprit seul était juge des œuvres 
d’art, il accorderait sans doute la préférence à la seconde, car elle 
est d’une correction et d’une régularité irréprochables; mais le 
cœur ne raisonne pas son émotion, et l’imagination charmée 
s’attache à des défauts qui l’éblouissent. Le Tasse était déjà bien 
avancé dans son travail de remaniement quand il quitta Naples , 
dont le séjour lui avait été si agréable et si propice, pour retourner 
à Rome, où il continua de produire des œuvres remarquables, 
parmi lesquelles il faut citer son dialogue sur la CAémence. II habi- 
tait tantôt l’abbaye des moines olivétains, tantôt la maison de Sci- 
pion de Gonzague. 3Iais Scipion était bien changé depuis qu’il avait 
revêtu la pourpre romaine. Le Tasse , qui recevait du grand-duc 
de Toscane les offres les plus gracieuses, se rendit à Florence au 
printemps de 1590, où il fut entouré des plus ardentes sympathies. 
Après avoir passé l’été dans cette capitale, il rentra à Rome. 
Le pape Urbain VII succédait à Sixte-Quint. Le Tasse, dont il 
était le protecteur et l’ami, lui consacra un de ces chants lyriques 
où il était sans rival. Malheureusement, ce pontife ne porta la 
tiare que pendant douze jours. Le Tasse, à la sollicitation d’un de 
ses meilleurs amis, revint à Mantoue, où il composa un poëme sur 
la généalogie des Gonzagues , sujet aride dont il fit un petit chef- 
d’œuvre d’élégance et de grâce. 11 relevait d’une grave maladie , 
contractée dans ce climat funeste, quand il s’éloigna de Mantoue, 
plein du désir de revoir le beau ciel de Naples, où s’était écoulée 
son enfance et où il espérait rétablir sa santé délabrée. 
Le Manso, marquis de Villa, un de ses biographes, le fit jouir 
Tome XIV. " 19 
