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clissolnblonient lié à l’action , le Dons ex machina servant à expli- 
quer les obstacles qui s’opposent au succès de l’entreprise. 11 
imagina de faire intervenir la milice céleste et infernale , les anges 
et les démons; ceux-ci suscitant d’éternelles entraves, et formant 
ainsi le nœud du poëme; ceux-là inspirant les guerriers de la 
croix et ap])orlant à leur chef les ordres du Très-Haut. Les dé- 
mons n’intervinrent pas personnellement sous une forme maté- 
rielle : ils employèrent la magie. On en a fait un reproebe au pocte; 
on a trouvé cette invention peu digne de l’épopée. 
Oublions Homère, il n’est pas en eause. Le poëme du Tasse, 
classique par la forme, comme nous le verrons tout à riieurc, 
devait être romantique par le fond. L’inlluence orientale, aussi 
bien que rinfluence germanique, lui prescrivait l’intervention des 
magiciens et des fées. Les romans héroïques avaient consacré 
cette espèce de fantasmagorie (jui éblouissait l’imagination popu- 
laire. Ce n’est pas avec la raison froide du philosophisme contem- 
porain, ennemi du surnaturel, qu’il faut juger le merveilleux du 
Tasse. Les superstitions sont l’aliment de la poésie, et moins il 
y aura de ce qu’on appelle aujourd’hui préjugés, moins la poésie 
aura de prestige. La raison cherche la lumière, mais l’imagina- 
tion vit dans la nuit. Bannissez les songes, les visions, les fan- 
tômes du domaine de l’épopée, que vous restera-t-il? L’histoire, 
dans tout son réalisme vulgaire. Nous ne pouvons plus être émus 
par les enehantements de la Jérusalem , si ce n’est par la magie du 
style; mais nous en sommes encore charmés, éblouis, fascinés. 
Qu’était-ce donc au temps du pocte, quand le moyen âge, avant 
de s’éteindre, jetait un si vif éclat sur la terre d’Italie? Les appa- 
ritions merveilleuses n’étaient pas encore reléguées au rang des 
chijuères. La foi robuste des croisés faisait croire aux miracles 
que le ciel accomplissait en leur faveur. La protection divine pou- 
vait-elle manquer aux défenseurs de la croix? Pour en douter, il 
faudrait douter du Christ et douter de Dieu. En commerce intime 
avec le ciel qui, dans leurs pensées, occupait plus de place que la 
terre, les chevaliers voyaient Dieu d’assez près pour converser 
avec lui et recevoir directement ses ordres. Notre orgueilleuse 
ignorance n’a pas le droit de s’en étonner. C’est leur confiance en 
