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accorde certaine latitude au poëme épique. Si Ton jugeait l’épopée 
avec la même sévérité que le drame, l’œuvre homérique à ce 
point de vue ne supporterait pas l’examen. Il faudrait en bannir 
la plupart des grands épisodes. Mais alors , il est vrai , le poëme 
épique restant dans les mêmes proportions, personne n’en sup- 
porterait la lecture. Le voyageur qui parcourt de vastes contrées 
éprouve le besoin de se reposer dans quelque oasis du chemin. 
L’esprit est comme le corps : il se lasse aisément, quand il doit 
marcher toujours sans s’arrêter jamais. Les épisodes sont des mo- 
ments de halte qui divertissent et préviennent l’ennui, écueil des 
longs poëmes. Mais l’art du Tasse est si profond, qu’il serait diffi- 
cile au théâtre même d’unir d’un lien plus étroit les différents 
incidents de l’action dramatique. Quelque nombreux que soient 
les changements de scène, c’est sous les murs de Jérusalem que 
l’action se passe, et c’est là que tout vient aboutir. 
Une des merveilles de la Jérusalem c’est la rapidité des récits. 
La manière dont le Tasse raconte et décrit les batailles présente 
un intérêt supérieur même à celui de V Iliade , et cet intérêt tient 
à renthousiasme de Fauteur pour la gloire militaire, à la situation 
des personnages , aux épisodes touchants et pathétiques semés çà 
et là dans le récit, et où le poëte semble avoir jeté toute son âme. 
Le Tasse n’est pas moins admirable dans ses descriptions. Nous 
pourrions dire avec vérité que ses récits sont des descriptions, tant 
il met sous les yeux ce qu’il raconte. Observez que les grands poëtes 
ne racontent pas sans décrire. Les faits se racontent , les choses se 
décrivent; mais il y a toujours des choses au milieu des faits. Dans 
le récit comme en tout le reste, le style est une peinture, il doit 
faire tableau. Or une narration sans description, c’est le dessin 
sans la couleur. Le Tasse est trop habile coloriste pour se borner 
à dessiner quand il faut peindre; sa plume est un pinceau. La plus 
belle description de la Jérusalem n’est pas, à mon avis, la descrip- 
tion des jardins d’Armide, quoique le poëte y ait répandu toutes 
les richesses de sa palette; c’est de la fantaisie, et la fantaisie, 
pour un poëte, n’est qu’un jeu de plume. Les jardins enchantés 
sont un éblouissement, un coup de la baguette des fées; mais le 
tableau de la sécheresse, voilà une description, et une descrip- 
