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sort dans son pocme. Mais, en admettant même qu’il y eut là un 
anachronisme, les enchantements consacrés dans l’épopée ro- 
manesque depuis le douzième jusqu’au seizième siècle suffiraient 
à justifier le poëtc. 
Un autre grief plus sérieux, c’est d’avoir fait courir parmi les 
champs de bataille des musulmanes que le Coran a soigneusement 
reléguées dans l’ombre des harems et du sérail. Sans parler d’Ar- 
mide, qui paraît sur son char à la dernière bataille, Herminie, 
attachée aux pas de Tancrède, et Clorinde, rilliislrc héroïne qui 
rivalise de courage et d’audace avec Argant lui-même, ne sont pas 
dans les mœurs de l’Orient. Je l’admets volontiers; mais la Jéru- 
salem n’étant faite que pour de:s Européens, il n’est personne qui 
soit tenté de crier à rinvraisemhlanee, et les trois héroïnes du 
Tasse, ijnpossibles parmi les Arabes, sont adoptées parmi nous 
comme une des plus belles créations de l’esprit humain. Le Tasse 
est sans rival dans la peinture des caractères de femme. Cette 
supériorité, il la doit à son àme élevée et tendre, ainsi qu’aux 
mœurs de la chevalerie. L’amour, au temps d’Homère, nous l’avons 
vu, n’était qu’un instinct des sens, un appétit de la chair, une 
faiblesse sans grandeur. Il n’y avait que la courtisane qui fut 
admise, dans la Grèce, à jouer un rôle public. 
La femme grandit pour un temps chez les Romains. Je dis mal 
en disant la femme : la matrone, la citoyenne, la guerrière était 
seule entourée d’un grand prestige au moment du danger; cet 
hommage s’adressait, non pas à la femme, mais à l’héroïne. Vir- 
gile a créé l’héroïne dans l’éjiopée par la mise en scène du person- 
nage de Camille. Mais ce nom, qui rappelle un des plus vaillants 
capitaines de la Rome des Brutus, est à peine un nom de femme, 
et celle qui l’a porté, si brillante (ju’elle soit dans la carrière des 
armes, n’est pas célèbre dans les fastes de l’amour. L’héroïne de 
la passion, c’est la reine de Carthage, une épouse adultère et qui 
n’obéit qu’à l’cm portement des sens. 
C’est aux peuples du Nord régénérés par le christianisme qu’ap- 
partient l’honneur d’avoir relevé la femme, de lui avoir rendu sa 
dignité, non-seulement sa dignité de fdlc, d’épouse et de mère, 
mais la dignité de son sexe, en la faisant l’égal de l’homme. Que 
