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prochable, sans quelques traits risqués où s’accuse trop ouverte- 
ment la passion. Le Tasse, en faisant parler sans retenue son hé- 
roïne, pour ainsi dire devant un cadavre, a manqué de délicatesse 
et de goût, car l’amour est pur quand il est attendri. A part cette 
réserve , Herminie est une admirable création. C’est la femme de 
cœur, la femme tendre et dévouée jusqu’à la mort à celui qu’elle 
aime. Ce qui rend sa position dramatique, c’est que Tancrède, 
l’objet de ses affections, est rempli d’un autre amour. Le drame 
cesse quand l’amour est sans combat. 
Tancrède est épris de Clorinde, la guerrière généreuse et ma- 
gnanime, élevée au-dessus de son sexe par l’énergie du caractère 
autant que par sa bravoure. C’est de Clorinde que Tancrède vou- 
drait se faire aimer ; quand elle le presse de son épée , il aspire à 
mourir de sa main, et c’est lui, bêlas ! c’est lui qui, sans la recon- 
naître, dans un combat nocturne, lui donne la mort. Jamais poète 
n’a inventé de situation aussi tragique que cette lutte sanguinaire 
dont les ténèbres sont les témoins et les complices : la mort de 
Clorinde qui, dans ce moment suprême, au lieu de vengeance, 
invoque le pardon, et, le sourire des élus sur sa lèvre pâle, de- 
mande à son amant la grâce du baptême, et lui donne rendez- 
vous au séjour des noces éternelles; le désespoir de Tancrède 
enfin qui, de sa main meurtrière, verse le baptême, un baptême 
de sang , sur cette tête adorée qu’il dispute vainement au trépas. 
O Dieu des chrétiens, quelles inspirations tu réserves à tes poètes ! 
et comme tu sais bénir et transfigurer en céleste rosée les larmes 
du cœur humain ! 
On regrette que le Tasse, si habile à développer les caractères 
de femme, n’ait pas peint la mère comme il a peint l’épouse dans 
Gildippe, la vierge modeste et pieuse dans Sophronie, la coquet- 
terie dans Armide, la tendresse dans Herminie et la mâle énergie 
dans Clorinde. Le Tasse, doué comme Virgile d’une grande sensi- 
bilité, a montré plus de talent dans les portraits de femme que 
dans ceux des guerriers. Néanmoins les héros qu’il a mis sur le 
premier plan de son poème sont supérieurs à ceux de Virgile, si 
l’on en excepte Turnus, cet autre Achille. Les héros secondaires 
dans Virgile sont complètement effacés par la personnalité d’Énée, 
